Хранителен тор за мозъка - DER SPIEGEL

120-те бебета измазаха кашата си в услуга на науката. Половината от тях получиха готови ястия от четвъртия до десетия месец, които съдържаха осем процента месо и царевично масло. Останалите деца бяха хранени с по-обилна храна: един и половина пъти повече месо и рапица вместо царевично масло.

омега-3 мастни

Все още непубликуваното проучване е за това дали мозъкът на бебето е снабден с хранителни вещества по такъв начин, че да може напълно да развие своите когнитивни способности. „Храненето на бебета в Германия всъщност е добро“, казва Матилд Керстинг от Изследователския институт за детско хранене в Дортмунд. "Но ние искаме да знаем дали може да се подобри."

В Бостън, САЩ, поведенческият биолог Джеймс Джоузеф от университета Тъфтс се занимава с веществата в рибата, месото, плодовете и зеленчуците, които укрепват ума. Той е убеден, че правилният избор на храна има до голяма степен неизползван потенциал. "Много от нас подценяват въздействието, което храната може да окаже върху мозъка."

И накрая, в Лос Анджелис невробиологът Фернандо Гомес-Пинила от Калифорнийския университет се посвещава на това явление. „Храната действа като лекарство върху мозъка“, обяснява местният чилиец, чиито изследвания се фокусират предимно върху омега-3 мастните киселини.

Със сигурност ръководствата за здравословно хранене вече пълнят рафтовете в книжарниците. Но как шницел или ябълка влияят върху работата на мозъка беше изненадващо малко изследван доскоро, камо ли научно доказан.

Точно обратното: Дълго време много невролози смятаха, че точният състав на храната изобщо не играе никаква роля за интелекта и познанието, стига да е гарантирано основното снабдяване на мозъка. И това важи и за много пратеници в мозъка: Много невропептиди се състоят от прости аминокиселини, които организмът може да произведе сам, независимо дали е от хляб от черни колбаси или тофу.

За други, не по-малко важни вещества в мозъка обаче, невролозите сега рисуват различна, по-сложна картина: Следователно нашият ежедневен хляб действа директно върху мозъка и неизбежно манипулира производството на определени химикали в него.

Коледното печено например съдържа аминокиселината триптофан, която хората не могат да произведат сами. Той достига до горната стая чрез кръвния поток, където ензимите го превръщат в мощното вещество серотонин. От фармакологична гледна точка това действа като антидепресант и предизвиква усещане за приятна сънливост.

Едно хранене може не само да зарадва ума, но и да изостри ума. „Има вълнуващата възможност, казва невробиологът Гомес-Пинила, че чрез промяна на състава на храната можете да увеличите когнитивните способности, да предпазите мозъка от увреждане и да противодействате на стареенето“.

Така че може ли хората буквално да бъдат умни? Епидемиологичните проучвания предполагат: канадски учени например наскоро изследваха как се хранят над 4500 петокласници. След приспадане на други фактори като доходите на родителите, образованието и вида на училището, една променлива остана: храна. Колкото по-балансирани (много плодове и зеленчуци, малко наситени мазнини) учениците ядат, толкова по-добре могат да четат и пишат.

Производителите на индустриална храна усещат бизнес и вече предлагат продукти на пазара. Компанията Hipp например предлага на пазара бебешки менюта, обогатени с омега-3 мастни киселини. Швейцарската компания Nestlé пък подписа споразумение с изследователи от EPFL в Лозана за "изследване на връзката между храненето и мозъка". За това компанията плаща на университетския институт за мозъчен ум сума от 25 милиона франка, разпределена в продължение на пет години.

Любопитството на мозъчните изследователи и разработчиците на храни е насочено към връзка, която решаващо е оформила човешката еволюция: колкото по-богато е менюто на прародителя, толкова по-голям става мозъкът му.

Връзката за докозахексаенова киселина (DHA) е особено добре документирана. Веществото принадлежи към класа на омега-3 мастните киселини и се намира в големи количества в мембраните на човешките мозъчни клетки. Там той участва в предаването на сигнали и гарантира нормалното функциониране на мозъка.

Тялото трудно може да произведе самото DHA; трябва да го набавя с храна, например от тлъста риба, която съдържа много DHA. Някои палеонтолози дори са убедени, че достъпът до този източник на храна е бил началният сигнал за появата на човека днес: едва след като хоминидите са били мощни в риболова, е започнал бързият растеж на мозъка.

Отклоняването от изпитаното меню все още може да има чувствително въздействие върху ума и днес. Нарушения на вниманието, деменция, лош правопис и шизофрения - според проучванията, всички те са свързани с дефицит на омега-3 мастни киселини.

Дори здравето на мозъка на цели нации се формира от хранителните навици на жителите му. В Германия и други западни страни консумацията на омега-3 мастни киселини е намаляла драстично през последните сто години - докато депресията се е повишила до по-високо ниво. Не е така в Япония, където суровата риба е националното ястие: там болезнената скръб е рядка и до днес.

Тези, които ядат поне десет грама риба на ден, усвояват особено добре задачите

Миналата година изследователи в крайбрежната държава Норвегия за първи път изследваха как консумацията на морски дарове влияе върху мозъка на възрастните хора. Те попитаха над 2000 жени и мъже на възраст между 70 и 74 години за техните хранителни навици и ги тестваха с различни мозъчни закачки.

Ето и ето: Тези, които ядат средно поне десет грама риба на ден, усвояват особено добре задачите. Ефектът се увеличава с дозата. Субектите, които ядат около 75 грама риба всеки ден, постигат най-добри резултати.

Такива положителни ефекти очевидно възникват, защото омега-3 мастните киселини действат директно върху нервните клетки: плъхове, които се хранят с храна, обогатена с омега-3 мастни киселини в продължение на четири седмици, могат да се справят с наранявания на нервната тъкан далеч по-добре от контролните животни. Интересното е, че нездравословната храна има точно обратния ефект: плъхове, които се угояват с храни с високо съдържание на захар и мазнини, се влошават психически и стават по-податливи на мозъчни увреждания.

Ако обаче искате да използвате добрите ефекти на омега-3 мастните киселини за себе си, не е нужно да прибягвате до ролпопове или пържена херинга и можете също така да пощадите потомството си с масло от черен дроб на треска.

Поне това излезе от храненето на бебета в Дортмунд. В проучването изследователите демонстрираха за първи път, че определен компонент на рапичното масло (алфа-линоленова киселина) може да бъде превърнат от бебетата в по-висококачествени омега-3 мастни киселини. "Метаболизмът работи", казва Матилд Керстинг, която скоро ще представи точния резултат в специализирано списание.

Според Керстинг увеличаването на съдържанието на месо от осем на дванадесет процента също е оставило следи при бебетата: Съдържанието на желязо в червения кръвен пигмент се е повишило, за да може да транспортира повече кислород до мозъка.

Все още обаче не е доказано дали допълнителното желязо и висококачествените омега-3 мастни киселини също подобряват когнитивните способности на бебето; Изследователите от Дортмунд все още не са изяснили този ключов въпрос в по-нататъшно проучване.

Удряйки леко устните си, защото пъха една боровинка след друга в устата си, поведенческият биолог от Бостън Джоузеф говори за съставка, която смята за особено добра храна за нервите: полифенолите. Тези вещества, съдържащи се в голямо разнообразие от плодове, грозде и червено вино, са сред антиоксидантите: Те намаляват вредните процеси в клетките и изглежда защитават синапсите, т.е. тези точки на превключване между нервните клетки, които са незаменими за съхранение на спомени.

Следователно тези, които консумират усърдно плодове, могат да се надяват на измерими подобрения в мозъчната функция, казва изследователят на Tufts Джоузеф. Поведенческият биолог вярва, че е виждал това в непубликувани експерименти с възрастни хора, за които старостта вече е създавала първоначални проблеми с паметта им. За период от дванадесет седмици тези хора пиеха по две чаши боровинов сок от супермаркета всеки ден - и според Джоузеф успяха да решат някои когнитивни задачи по-добре, отколкото преди началото на соковата диета.

Известен полифенол, куркумин, също се счита за балсам за нервите. Плъхове, които са получавали куркумин в храната си в продължение на четири седмици, са успели да преодолеят мозъчното сътресение много по-добре от нормалните си хранени специалисти.

Следващото наблюдение от далечна Индия е може би нещо повече от просто съвпадение: Хората там консумират подправката куркума в големи количества. Той съдържа жълтия, светещ куркумин, който също придава цвета на праха от къри. В същото време хората в Индия изглеждат по-добре защитени от другите от болестта на Алцхаймер, коварната болест, която убива цели области на мозъка.

Ричард Въртман от Масачузетския технологичен институт в Кеймбридж вече мечтае да яде терапия за загуба на мозък. Фармакологът е идентифицирал три често срещани хранителни съставки, които изглежда действат като тор върху мозъка, когато се консумират заедно: уридин монофосфат, обикновено се среща в цвеклото, холин от яйца и мастна киселина DHA от риба.

Ако хранете мишки с него в продължение на две или три седмици, те образуват 30 до 40 процента повече синапси - това са самите структури, които първо се губят при пациентите на Алцхаймер.

Нищо чудно, че френската хранителна компания Danone се интересува от тази смес и вече я е тествала върху пациенти с леки симптоми на Алцхаймер в Германия, Холандия, Белгия и САЩ - макар и с доста скромен успех досега.

Изглежда, че пионерите в изследванията се доверяват на резултатите си: Джеймс Джоузеф от университета Тъфтс не само хапва по две чаши боровинки всеки ден, но и унция (почти 30 грама) орехи. Фернандо Гомес-Пинила прави редовно поклонение до търговеца на риба в Лос Анджелис и получава там своята сьомга.

Науката обаче също е съгласна, че може да има твърде много добро нещо. Защото който натъпква порция след порция, в един момент ще унищожи доброто въздействие на храната върху нервните клетки.

В случай на редовно преяждане, мислещият орган дори се занимава с веществото поради все още необясними причини. Поне от това трябва да се страхува ядрено-магнитен резонанс на хората с наднормено тегло: колкото повече тежат тестваните, толкова по-малко тежи мозъкът им.