Нови подсказки за лунната вода

Половин век след кацането на Луната, очарованието за спътника е непрекъснато. Сега има нови знания - и планове за бъдещето

1,6 милиона евро за малка торбичка с цип - сума, която трябва да оставите да се стопи на езика си. В края на миналата седмица, незабележимата малка торбичка с етикет "Lunar Sample Return" и специалното съдържание беше на търг в Ню Йорк. Преди точно 48 години астронавтът Нийл Армстронг, който почина през 2012 г., транспортира лунни скали обратно на Земята след своята новаторска мисия. Днес са останали само няколко прашинки - но очарованието за мистичния земен спътник е, както показват приходите от търга, все още половин век след кацането на Луната.

„Това е така, защото Луната е единственото небесно тяло освен слънцето, което има пряко влияние върху земята - защото е толкова близо до нея“, обяснява космическият изследовател Волфганг Баумйохан от Австрийската академия на науките. Приливите и отливите на земята имат видимо влияние - известно е, че гравитацията на Луната води до приливи и отливи. Тъй като енергията, освободена в резултат, забавя въртенето на Земята, дните стават малко по-дълги всяка година. „Дали трябва да засадите нещо на новолуние или не, не е научно доказано“, подчертава физикът.

Поради относително краткото си разстояние до Земята - пътуването отнема един до два дни - Луната се счита за много добре проучена. Сега учените карат хората да седнат и да забележат с ново откритие: данните от индийската сонда „Чандраяан-1“ показват, че на Луната има повече вода от очакваното. Преди се предполагаше, че земният спътник е създаден при сблъсък с друго небесно тяло и че топлината разрушава водоснабдяването. Още през 2008 г. изследователите откриха следи от вода в малки сфери от вулканично стъкло в лунни проби от мисиите "Аполон". Ралф Миликен от университета Браун в Провиденс и Шуай Ли от Хавайския университет сега съобщават в списанието Nature Geoscience, че те са разпределени по цялата повърхност на Луната.

Водата може да бъде извлечена, което би имало практическа употреба, казват изследователите: "Всичко, което спестява на бъдещите лунни изследователи да се налага да носят количества вода от дома, е стъпка напред." Баумжохан го поставя в перспектива: "Това са много малки количества, които са затворени в скалата. Извличането им е трудоемък процес."

Спирка

Това би могло да бъде интересно през 2022 г.: Тогава астронавтите трябва да се отправят отново към Луната - те ще бъдат първите след мисията Аполо през 1972 г., стъпвали на земния спътник и изследвали космоса отвъд Международната космическа станция (което е само на 400 км далеч от земята).

В момента американската компания Lockheed-Martin изгражда космически кораб с капсула, която може да побере шест астронавти. "Орион" е съвместен проект на НАСА и ЕКА, космически агенции на САЩ и Европа. През 2019 г. според плана корабът трябва да стартира за първи път, макар и безпилотен.

"В момента европейците стрелят по Луната", казва Волфганг Баумйохан. "Това не е толкова научно интересно, защото вече са открити много неща. Това е малко по следния начин: Марс е твърде труден и твърде скъп - така че нека отидем на Луната." Тъй като пътуването до червената планета отнема почти година, Луната може да се превърне в своеобразна междинна кацане. „Луната е по-подходяща като тренировъчна площадка“, казва Баумжохан. "Със сигурност има смисъл да продължим по пътя в космоса. Но крайната дестинация е и ще бъде Марс."