Няма успех в обучението без мазнини

Островите Прибилоф, принадлежащи на Аляска - кръстени на руския мореплавател, който ги е открил през 1786 г., са разсадник на множество морски птици. За да отглеждат малките си, пернатите летни гости използват богатите риболовни площи на околното Берингово море. Напоследък обаче броят на разплодните птици е намалял значително.

Възможна причина е, че от седемдесетте години на миналия век, поради климатичните промени и прекомерния риболов, водите вече не предлагат толкова големи количества високомаслена риба. Всъщност младите птици са трайно повредени от лоша диета. Това показват изследвания, проведени от учени, работещи с Александър Китайски и Евгения Китайская от Университета на Аляска във Феърбанкс.

Промени в околната среда в Берингово море

Близък роднина на северноатлантическия котенце, скалната чайка (Rissa brevirostris), служи като изследователски обект. Промените в околната среда в Берингово море изглеждат особено тежки за тази грациозна чайка: днес на островите Прибилоф има само наполовина по-малко гнездящи двойки, отколкото преди двадесет години. Някои млади рок чайки са били отглеждани на различни диети в продължение на две седмици. Някои продължиха да получават тлъсти ушни риби, други трябваше да се задоволят с постна пъстърва. На някои им беше позволено да се нахранят, а други бяха затворени. Ястията с високо съдържание на мазнини с еднакво съдържание на калории се оказаха значително по-питателни: малките чайки, които хранеха, успяха да наддават на повече тегло.

Дори когато рибите с ниско съдържание на мазнини се дават щедро на птенчетата, нивото на кортикостерон в кръвта се покачва драстично. Очевидно такава постна диета е свързана със значителен стрес (Proceedings of the Royal Society of London, vol.273, p.445). Когато недохранените животни отново получиха достатъчно храна, те бързо ги настигнаха. Външно скоро те вече не се различаваха от винаги добре хранените си съмишленици. Всички птици избягаха на възраст под малко седем седмици и след това тежаха около триста грама.

Намален дефицит на мазнини Шансове за оцеляване

Първият дефицит обаче намалява способността за учене. Вярно е, че всички млади скални чайки се научиха да чукат капака от чинията, за да хванат хапка риба. Ефектите от периода на гнездене, богат на повече или по-малко лишения, станаха забележими, когато изследователите скриха хранителната награда под капаци с определен цвят. Различните цветни чинии миришеха на риба, но бяха празни. Колкото по-обилно тестваните лица са били хранени като птенца, толкова по-добре се справят с тази ситуация. Най-зле се представиха онези, които само за известно време са получавали риба с ниско съдържание на мазнини. Ако те се държат кратко с тази диета, те не водят до успех в обучението по-късно.

Свързването на определени цветове с богато ядене е много полезно за чайка. От птичи поглед цветът на морето може да разкрие къде си струва риболовът. Такива точни източници на храна трябва да бъдат точно проследени и по този начин да се предотвратят възможни конкуренти. Тези, които се борят с това, вероятно имат съответно по-нисък шанс за оцеляване. Скалните чайки, които през младостта си трябваше да се задоволят с лоша храна, тъй като предлагането на храна се е променило, вероятно влизат в това затруднение. Птенчетата, гладували в услуга на науката, не са заплашени от подобни неприятности. Разположени в центъра на Аляска Sealife, те винаги ще бъдат добре гледани в бъдеще.