„Морски сняг“ като изхвърляне на боклук за микропластмаси?

Биологичните частици свързват само част от малките пластмасови остатъци в морето

24 януари 2020 г./Кил. Дори и обикновено да не се вижда с просто око, вече може да се намери микропластика във всички части на океана. Но концентрациите в близост до повърхността трябва да бъдат много по-високи, ако се вземат предвид огромните количества отпадъци, които попадат в океана всяка година. Къде е останалото? Използвайки моделни симулации, изследователи от GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel изследват глобалната роля на „морския сняг“ в разпространението на микропластмасите в морето. Сега резултатите са публикувани в международното списание Frontiers in Marine Science.

Колко пластмаса попада в океаните всяка година е трудно да се определи. Научните изследвания предполагат 4,8 до 12,7 милиона тона. За разлика от органичния материал, изкуствените вещества там се разграждат изключително бавно. Но те се разпадат на все по-малки части. Тъй като повечето пластмаси се носят в морска вода, може да се очаква цялата пластмаса да се събира на океанската повърхност. Там можете да намерите и пластмаси с различни размери, но не толкова, колкото би се очаквало с настоящите входящи отпадъци. Изследвания през последните години вече показват, че така нареченият „морски сняг“, т.е. биологични частици и екскреции от планктонните организми, могат да свържат микропластичните частици и по този начин да ги транспортират в дълбините на океаните.

Морските изследователи от Центъра за изследване на океана GEOMAR Helmholtz за пръв път вече са моделирали за първи път на глобално ниво колко ефективно този транспортен процес премахва микропластмасите от повърхностния слой. Тъй като те вече публикуват в статия в международното онлайн списание Frontiers in Marine Science, морският сняг не премахва много ефективно микропластмасите от горните водни слоеве - и тази ефективност може да намалее допълнително в бъдеще. „Затоплянето на океаните в резултат на изменението на климата ще повлияе по различен начин на биологичната производителност в различните региони. Това ще окаже влияние върху биологичния микропластичен транспорт “, казва д-р. Карин Квале, от GEOMAR, първи автор на новото проучване.

В своето проучване учените сравняват известни концентрации на микропластмаса в повърхностния океан в модел на земната система с биологично производство, за да оценят възможната скорост на микропластичен транспорт далеч от повърхността. „Ако просто приемете количествата, морският сняг ще трябва да отстрани много микропластмаса от най-горните слоеве на водата - толкова много, че след две години няма да има повече микропластмаса на морската повърхност, ако попълването спре“, обяснява д-р. Квале.

Това откритие обаче противоречи на значителните количества микропластмаси, които всъщност се намират близо до океанската повърхност. „От това можем само да заключим, че морският сняг частично премахва микропластичните частици от повърхностните слоеве, но не ги свързва много добре. Голяма част се освобождава отново, преди морският сняг да е потънал достатъчно далеч, за да вземе най-накрая микропластмасата със себе си “, обяснява изследователят.

Тъй като се очаква биологичната производителност в океаните да се промени с повишаване на температурите, екипът също така симулира как тези промени могат да повлияят на транспорта на микропластмасите с помощта на морски сняг, ако количеството пластмаса в океаните продължи да нараства. Симулацията показа, че ефективността на микропластичния транспорт ще намалее в субтропичните региони. „Това са именно регионите, където повечето от боклука се събират поради големите океански течения“, казва д-р. Квале. В полярните региони, от друга страна, дълбокият транспорт може дори да се увеличи.

„Съществува голяма загадка за съдбата на огромни количества пластмаса в океана. Нашето проучване помага да се разбере по-добре динамиката и пътя на микропластиката в морската вода. Все още са необходими много изследвания в тази област. Във всеки случай би било най-добре доставката на пластмаса от сушата да бъде значително намалена “, обобщава първият автор.

Оригинална творба:
Квале. К. Ф., Ф. Проу, А. Ошлис (2020): Критично изследване на ролята на морския сняг и феокалните пелети от зоопланктона при отстраняване на микропластиката на океанската повърхност. Frontiers in Marine Science, https://doi.org/10.3389/fmars.2019.00808

Моля обърнете внимание:
Това проучване е проведено в рамките на изследователската мрежа на Future Ocean в Кил.

"Морски сняг" Снимка: Хенк-Ян Ховинг/GEOMAR