„Не се вписвам в никоя категория“

Г-жо Ели, заглавието на вашата изложба във Франкфуртския музей на приложните изкуства започва с „Животът не ме плаши. “- кое беше най-смелото нещо, което направи в живота си?

Не мога да кажа точно това. Никога не е имало нещо, което наистина да ме плаши. Роден съм в Хаити и опитът на родната ми страна и семейството ми са дълбоко вкоренени в мен. Баща ми има типична имигрантска история: сам се качи на лодка до САЩ в търсене на по-добър живот. Малко след това майка ми го последва и петимата отидохме в католически пансион. Животът в Хаити не е лесен и се живее в пословици, може би за да се посрещнат ежедневните предизвикателства с малко лекота. Разбира се, ние взехме тази мъдрост със себе си. Баща ми беше таксиметров шофьор в Ню Йорк, майка ми, въпреки всички трудности, винаги беше невероятно смела и модерна, а ние всички ходихме в колеж и тръгнахме по своя път.

Имате ли поговорка, която все още върви с вас?

Майка ми винаги е казвала: зад всяка планина има друга планина. След като овладеете едно предизвикателство, идва следващото. Никога не свършва. Няма смисъл да се страхувате. Дори когато се страхуваме от нещо, пак го правим. Обикновено се страхуват само очите, а не умът или ръцете или тялото.

Колко силно ви е оформил вашият произход?

Много! Дойдох в САЩ като дете, но никога не бях американизиран. В училище се правех на американец, защото трябваше да се адаптирам. Но щом влязох в къщата и затворих вратата зад себе си, бях момиче от Хаити. Защото изглеждах различно, защото бях облечен по различен начин, имах различен акцент.

Всъщност бих се нарекъл гражданин на света. Националните признаци вече не са подходящи. Родена съм в Хаити, израснала съм в САЩ, прекарвала съм време в Южна Африка и Франция, а съпругът ми е германец. Вие се променяте с преживяванията си и се научавате да се развивате по-нататък и да намирате свой собствен език. Аз съм част от диаспора, не се вписвам в нито една категория. Не мога да кажа, че съм само тази. Това също би било доста тъжно! Дори ако за съжаление все още има хора, които мислят по този начин.

Взехте кариерата си в свои ръце, когато попаднахте в агенция за модели с 30 долара в джоба. Какво те накара да го направиш?

През деветдесетте години събрах изданията на „Vogue“. Имаше проблем с Линда Евангелиста, снимана в Гърция, просто облечена с риза и къси панталони до стара гръцка дама в този прекрасен пейзаж. Мечтаех за това дни наред и в един момент си помислих, че може и аз. Поне можех просто да опитам. По това време имаше открити прослушвания, всеки вторник и четвъртък от девет до обяд. Лицето и тялото ми не се вписваха в големите агенции, но в центъра имаше агенция, наречена „Момиче момиче“, специализирана в редакционни модели. Сблъсках се с моята книга с модели и ме взеха.

Това беше ерата на супермодела. Какво беше усещането да не се впишеш?

За мен моделирането беше като детска площадка, която мога да изпробвам. Бях твърде малък за модния подиум и недостатъчно комерсиален за добре платени кампании. Трябваше да работя с това, което имах, и получих поръчки за каталози и списания. Винаги имах чанта със собствени перуки и грим, защото тогава не бяха цвета на кожата ми. Агенцията ме изпрати в Южна Африка, след това в Маями Бийч, междувременно бях в Париж за няколко години, където се промъкнах в шоута на Жан Пол Готие. Беше страхотно, учех и се наслаждавах на всеки момент. Тогава открих Comme des Garçons, което беше като съживление за мен.

Днес вашата колекция от дизайни на Comme des Garçons е в музея.

Купих първата си екипировка на Comme, след като получих първата си добре платена кампания за Maybelline през 1995 г. Все още живеех с родителите си и дори нямах собствена банкова сметка. Вместо да си купя апартамент с парите, отидох да пазарувам с проверка на таксите в клона на Сохо. Кой би си помислил, че това е първата стъпка в музея. Така се озовах във Vogue. Има хиляда рецепти за приготвяне на торта. Ако някой не работи, трябва да изберете друг.

Какво направи Comme des Garçons толкова различен?

През осемдесетте имахте естетиката на юпи, след това дойде крахът на фондовия пазар. Деветдесетте бяха началото на фитнеса, Gucci на Gap и Tom Ford. Имаше този култ да имаш перфектното, тънко, секси тяло. Всички искаха да изглеждат като супермодели. И аз бях луд по аеробика, RuPaul и David LaChapelle взеха същите уроци като мен. Членството в спортната зала беше като код. Или беше онова идеално тяло, или маратонки и спортни панталони, или хип-хоп. И тогава дойдоха японските дизайнери и етикети, Comme des Garçons, Yohji Yamamoto и Issey Miyake, с напълно различен език, с деконструирани кройки и плоски обувки, които просто напълно отказаха да се категоризират. Помислих си: „Уау, никога не съм виждал нещо подобно“.

Как този аморфен дизайнерски подход се свързва с вашето възприятие за физичност?

Като жена сте толкова фиксирани върху собственото си тяло. От момента, в който тялото започне да се трансформира в женско тяло, момичетата започват да мислят за това как се възприема тялото им. Израствате с мисълта, че тялото трябва да е секси. Но ако искате да бъдете взети на сериозно в нашето общество, трябва да скриете тялото си - в противен случай това ще бъде темата, където и да отидете като жена. Имам малки гърди и по-сладострастни ханши и отдавна искам да изтъня тялото си. В Америка всички винаги са на диета. Деформацията в дизайна на Рей Кавакубо поставя всичко това под въпрос: Какво е тялото ми изобщо? Как искам да живея в него? Ами ако е деформиран или прекален? Защо не? Сключих мир, като не се вписвах. Решавам по своя път и намерих гласа си чрез модата.

Сега вие сами работите като дизайнер. Как проектирате?

Има тази история на Сара Баартман, която беше изложена в Европа като Hottentottenvenus в началото на 19-ти век заради тялото си. Хълбоците и дупето й, които бяха напълно нормални в своята африканска култура на произход, бяха патологизирани. Изведнъж тя се деформира. И тогава има Ким Кардашиян, която се слави с извивките си, защото е известна, а нейна снимка, направена от Юрген Телер, е обявена за изкуство. Къде е разликата? Защо знаменитостта се смята за красива и някой друг, който може да има същата фигура, е деформиран? Имаме ли нужда от публичен печат за това кое е приемливо или красиво? Всичко е въпрос на перспектива. Това определя работата ми. От две години работя върху знаците на гърдите и дупето, които трябва да празнуват тялото, независимо какво е то. Ние имаме само едно тяло. За мен сега се превърна в ритуал да му съзнателно благодаря за живота и да го масажирам с хаитянския Уиле де Рисин, когато се чувствам зле.

Вашата изложба „Животът не ме бои. Мишел Ели носи Comme des Garçons. ”Беше създадена по време на заключването и вероятно е една от първите, отворени след това. Как се отваряте в тези времена?

По ирония на съдбата, това беше денят, в който трябваше да се проведе Met Ball. Отидох във Франкфурт със съпруга си и трима сина и голяма бутилка шампанско, облечена в Comme des Garçons, разбира се. Бяхме само дванадесет с маски, директорът на музея включи музика на мобилния си телефон, кураторът и арт директорът също бяха там и това беше най-добрият вернисаж, който можех да си пожелая. На път за вкъщи колата ни спря на магистралата и аз се прибрах в къщи с висша мода в теглещия камион. Както каза майка ми, зад всяка планина има нова планина.

„Животът не ме плаши. Мишел Ели носи Comme des Garçons “може да се види до 30 август в Музея за приложни изкуства във Франкфурт.