динозавър

От Тобиас Шльосер

Гигантски, ужасяващ, с могъщи зъби и нокти - този образ на динозаврите отдавна не е в състояние да поддържа. Още по-малки, по-малко опасни праисторически гущери са населявали почти всички континенти в мезозоя, мезозойската ера.

Различните динозаври
Динозаври в Германия
По-умен от очакваното
Грижовна грижа за пилото
Навън и в група
Тайната на успеха
Като птиците
Добре познати динозаври в нов облик

Различните динозаври

Не всеки динозавър е динозавър. През Средновековието, започнало преди 230 милиона години и завършило преди 65 милиона години, динозаврите завладели почти всички местообитания на земята.

Гигантски морски динозаври с дължина до 25 метра кръстосваха моретата. Рогати, бронирани динозаври, оборудвани с остри като бръснач нокти и зъби, се разхождаха по континента, докато птерозаврите с размах на крилата понякога над десет метра се издигаха във въздуха.

Но тези три групи динозаври не са свързани помежду си и се развиват отделно. Ето защо динозаврите могат да бъдат ясно разграничени от морските и птерозаврите. Те включват само динозаврите, които са живели на континента през този период.

Динозаври в Германия

Тук в Германия също има следи от динозаври. Варовикът Солнхофен в Бавария е едно от най-важните изкопаеми находища в света. Всички известни вкаменелости на известния археоптерикс идват от това място, с някои изключително добре запазени детайли.

Северна Германия, от друга страна, е известна със своите динозавърски следи: те са сред най-дългите в света. Цяло стадо зауроподи, гигантски тревопасни животни, а също и огромни хищни динозаври са оставили своите отпечатъци в Долна Саксония. Там са открити и първите индикации за сърповидни динозаври („грабливи птици“) в Европа.

По-умен от очакваното

Когато са били открити през 19 век, динозаврите са били считани за направо глупави и самотни. Повечето от влечугите, които живеят днес, почти не показват никакво социално поведение.

С течение на времето обаче все повече находки показват, че тези свойства не могат просто да бъдат прехвърлени на всички динозаври. Поне някои видове живееха заедно подредено, което изискваше интелигентност, сравнима с тази на бозайниците и преди всичко птиците.

Грижовна грижа за пилото

По-голямата част от динозаврите, както повечето влечуги и птици, се излюпват от яйца. Откритите досега най-големите яйца на динозаври са с дължина 30 сантиметра и съдържат три до три и половина литра.

Докато влечугите обикновено просто снасят яйцата си и след това не се интересуват от съединителя, поведението при размножаване на някои динозаври напомня повече на това на птиците. Тъй като някои видове динозаври са изграждали гнезда и са инкубирали яйцата си.

В Монголия изследователите успяха да открият вкаменелостите на Oviraptor, който вероятно беше уловен от пясъчна буря, докато се размножаваше и се опита да защити гнездото с протегнатата си ръка.

Някои динозаври продължават да се грижат за малките си след излюпването. Маиазаврите дори образували цели гнездови колонии и дълго се грижели за потомството си.

Навън и в група

За разлика от повечето влечуги, динозаврите са образували групи за други цели и трябва да имат интелигентността, необходима за комуникация. Малките, подобни на птици хищни динозаври като велоцирапторите и саврорнитоидите, които преследват плячката си в ловни групи, се считат за особено умни.

Отпечатъците също показват социалното поведение на някои тревопасни животни, които са се обединили в стада. Двадесет следи от гигантски динозаври бяха открити в скален слой в Тексас. Отпечатъците предполагат, че младите животни са се преместили в средата на стадото, където са били защитени от хищници.

Тайната на успеха

Някои динозаври имаха ужасяващи нокти и зъби, докато други нарастваха до около 40 метра дължина и тегло 100 тона. Размерът им и внушителните оръжия със сигурност са важна причина за непрекъснатото увлечение по динозаврите.

Позоваването на някои бойни явления едва ли обяснява защо те са успели да надделеят над други животински видове за цяла геоложка епоха. Тъй като динозаврите бяха с много различни размери и много от тях не бяха подготвени за отворена битка.

Много изследователи отдават успеха на динозаврите на техните умения за бягане. Тъй като динозаврите се различават от повечето други влечуги по положението на краката си. Краката на динозаврите са точно под тялото им и не се отделят отстрани. Правите крака позволиха на динозаврите да се движат по-бързо и най-вече по-трайно.

Повечето други влечуги, от друга страна, могат да пълзят само със страничните си двойки крака и са по-предназначени за дълги, енергоспестяващи почивки.

Като птиците

Грандиозното откритие на археоптерикса преди около 150 години е първото доказателство за дълго обсъжданата връзка между птици и динозаври. Оттогава все повече и повече прилики между птици и динозаври излизат наяве.

Дори гигантските динозаври са имали кости с кухини, които позволявали възможно най-голяма стабилност с намалено тегло - тази костна структура също дава на птиците предимството в теглото, което е от решаващо значение за летенето.

Някои тревопасни сред динозаврите поглъщаха камъни точно като птици, за да разбият храната в стомаха си. А някои динозаври изградиха гнезда, инкубираха яйцата и се грижеха за потомството си - точно като птиците.

Добре познати динозаври в нов облик

Перата също не са постижение на птиците. През последните няколко години в Китай бяха открити четири нови пернати динозаври - протоархеоптерикс, каудиптерикс, синозауроптерикс и синовенатор, някои от които са много тясно свързани и почти толкова стари, колкото археоптерикс.

Според последните изследвания не само малките, подобни на птици хищни динозаври, но и по-големите динозаври са имали пера. Например изследователите от Ню Йорк Алън Търнър и Марк Норел откриха костени копчета на предмишницата на велоцираптор, които преди са били открити само при птици за закрепване на полетни пера.

Следователно учените предполагат, че Velociraptor е имал пера за топлоизолация, сравними с тези на днешните птици.