Формула на Фрейстетер: Десет хиляди изгубени звезди

Винаги, когато се занимавам с историята на астрономията в работата си, винаги съм очарован от познаването на хората с нощното небе. Разбира се, дори днес обикновено се ориентирате в небето, когато правите астрономия. Но съвременните изследвания се провеждат с големи и космически телескопи, които се управляват от компютри и където никой не може да погледне през окуляр със собствените си очи. И в миналото, преди фотографията да направи възможно създаването на постоянни изображения на небето, хората нямаха друг избор, освен да гледат самите звезди. По този начин те неизбежно трябваше да развият интимна връзка със светлинните точки в тъмната нощ.

Но днес особено ни липсва тази тъмна нощ. Не само тези, които се занимават професионално с изследването на небето, но и всички нас. През по-голямата част от човешката история истинската, тъмна нощ беше с нас. И небе, което искри хиляди звезди, които се виждаха с просто око, както и впечатляващата лента на Млечния път. Нощите на настоящето, от друга страна, са почти навсякъде ярки; можете да видите само няколко десетки или сто звезди и това е плашещ брой хора, които никога през целия си живот не са виждали Млечния път.

Това, което можете и не можете да видите в небето, може да бъде описано с тази формула, например:

Произхожда от научна статия, която се занимава с проблема за увеличаване на "светлинното замърсяване", т.е. озаряването на небето чрез осветление. Формулата показва граничната величина на звездите, които все още се виждат с просто око на определено място. Това зависи от яркостта μ на самото небе и фактор F, който зависи от индивидуалната зрителна острота и опит при наблюдение и обикновено е между 1,4 и 2,4.

"Величина" е терминът, използван в астрономията за означаване на единицата, в която се измерва привидната яркост на звездите. Традиционно на най-ярките видими звезди се присвоява величина 1, а на онези, които току-що могат да се видят по този начин, се присвоява величина 6. Днес тази дефиниция е поставена на физически надеждна основа, но основните елементи са запазени. И горната формула позволява много по-точна оценка на това, което можете да видите.

Защото, когато класификацията на величината е създадена в древността, естествено не е имало изкуствено олекотени нощи. За съжаление този ефект трябва да се вземе предвид днес. Типичното небе над голям град има яркост от μ = 16 - измерва се в единици за величина на квадратна дъгосекунда и се базира на дължината на светлинната вълна от 540 нанометра. Това води до гранична величина от около 4,7 - всички звезди, които блестят по-тъмно, са невидими за нас. На практика можете да наблюдавате само няколкостотин звезди, за разлика от местата, където небето наистина е тъмно.

Там, където са професионалните големи обсерватории (на Хаваите или платата на чилийската пустиня), небето има яркост само около 22 величини. Едва ли става по-тъмно в космоса и в такъв случай - при условие, че имате добро зрение и опит - все още можете да видите звезди до 7-ма величина. Тогава гледката към небето показва повече от 10 000 звезди. Но само тогава.

Светлината на съвременния ни цивилизован свят и светлите нощи са не само екологичен проблем за много растения и животни. А светлинното замърсяване е не само огромна загуба на енергия и пари, но преди всичко културна загуба за цялото човечество. И най-лошото е, че повечето от тях дори не знаят какво сме загубили.