Размножаване: апетитът засяга пола на бебето

Приемът на калории преди зачеването може да означава разликата между момичетата и момчетата.

Ново проучване предполага, че полът на бебето се влияе от диетата на майката преди зачеването. Висококалоричната диета е по-вероятно да доведе до раждането на момче, според проучване сред 740 бъдещи майки във Великобритания.

Учените, водени от Фиона Матюс от Университета Ексетър, събраха данни за хранителните навици преди бременността при бременни жени и установиха, че 56% от жените носят мъжки плод в горната трета от приема на калории. В долната третина само 45% са родили момче.

Жените, посетили родилни клиники, бяха помолени да попълнят „ретроспективни дневници“ за приема на храна през седмиците, преди да забременеят. Матюс и нейните колеги го анализираха по отношение на връзката между приема на храна и пола на детето.

Количеството калориен прием е бил основният фактор, влияещ върху пола на детето, казват изследователите, които публикуват резултатите си в Proceedings of the Royal Society B (1). Като цяло в проучването на Матю жените, които са имали син, са яли средно 180 калории повече на ден от жените, които са имали дъщеря - „това е приблизително същото като банан“, казва тя.

Очарователно е, че най-голямата разлика изглежда е между жените, които редовно ядат зърнени храни за закуска, и тези, които не са, добавя Матюс. От тези, които ядат зърнени храни почти ежедневно, 59% раждат момче, в сравнение с 43% от жените, които казват, че закусват „рядко или никога“.

Сладки бебета

Учените не са сигурни защо това е така, те подозират, че това може да е свързано с нивото на глюкозата в кръвта. Мъжките ембриони в епруветките обикновено се нуждаят от по-богати на глюкоза хранителни среди, за да оцелеят в лабораторията. Матюс подозира, че подобен механизъм може да работи и в матката, така че жените с по-високи нива на глюкоза са по-склонни да носят мъжки ембрион, който имплантира в матката.

Матюс дори подозира, че диетата на младите западни жени може да промени баланса между половете в полза на момичетата. Тя цитира проучване от САЩ, което показва, че средният прием на калории при жените в юношеска възраст е намалял със 17% между 1965 и 1996 г.

Ефектът от преяждането не е ясен - изследването изключва затлъстелите жени поради здравословни усложнения, свързани със сериозно наднормено тегло.

Резултатите изглежда се вписват в теория, че много животни, а може би и хора, са по-склонни да произвеждат мъжки потомци, когато храните и ресурсите са добри. Смята се, че това е стратегия за максимизиране на генното разпространение, тъй като здравите мъжки потомци могат да дадат много повече потомство от женските.

Какво ядат майките

Това е интересна теория, но далеч не е доказана, казва Пол Хагарти от изследователския институт Rowett в Абърдийн. „Има някои правдоподобни биохимични механизми“, казва той, което показва, че това е доста малко проучване.

Хагарти добавя, че собствените му данни за хранителните навици на около 1500 шотландски майки не показват, че диетата може да повлияе на пола на детето. „Но кой знае, може би по-голямо количество данни ще доведе до нещо интересно“, казва той.

Въпреки това има доказателства, че не само „това, което ядете“, но че диетата на майка ви може да повлияе и на вашето здраве. Предишни проучвания при мишки показват, че цветът на козината може да зависи от това, което яде майката по време на бременност.

Хагарти също би искал да види по-широки проучвания за ефекта на добавки като фолиева киселина, която е от решаващо значение за развитието на здрав ембрион, върху пола. Бременните жени и тези, които искат да станат такива, са склонни да приемат повече добавки от други, казва той.

Въпреки че Матюс и нейният екип не са събрали данни за добавки, тя подозира, че микроелементи като калий влияят върху пола на бебето, вероятно чрез повишаване на киселинността в матката.

(1) Mathews, F., Johnson, P.J. & Neil, A. Proc. R. Soc. Б. doi: 10.1098/rspb.2008.0105 (2008).