Жирафи

Дори като новородено бебе бебе жираф е толкова голямо, колкото и възрастен. Напълно пораснал бик жираф става с размерите на двуетажна къща и изяжда до 60 килограма листа от акация на ден. При жирафите всичко изглежда малко по-голямо, по-дълго и повече, отколкото при повечето други животни. Със своята величествена походка и индивидуално нарисувана козина, те очароват фотографи от дивата природа и туристи от сафари в африканската савана, както и посетители на зоопаркове.

Груб старт в живота

Бременността на жирафа продължава 15 дълги месеца. Когато настъпи моментът, жирафът ражда малките си изправени. Първо предните крака се плъзгат навън, чак след това главата. Рогата са отпуснати назад. Когато се роди главата, най-трудната част за жирафа е свършена. Малко по-късно младите падат на земята - дълбока около два метра.

Въпреки този груб старт в живота, младият жираф едва ли има време за почивка. Майката го облизва на сухо със силния си език и го подтиква да стане. Веднага щом се изправи на крака, започва да суче от майка си.

След няколко часа може дори да работи. Това обаче също е необходимо, тъй като лъвиците често зачакват малките жирафи в дивата природа. Тогава майките могат да се опитват да защитят малките си само с ритници.

Основното нещо е да се яде

Млад жираф расте три сантиметра на ден. През първия път той остава възможно най-близо до майката. Когато се изплаши, се скрива между краката им. Няколко крави жирафи често образуват един вид „пълзяща група“. Те наблюдават децата си заедно, така че да има достатъчно време за ядене от всички майки.

Когато жирафчето стане на две седмици, то вече ще започне да хапе първите листа. По това време обаче не може да го смила, но се храни с майчиното мляко.

Когато младежът е на шест месеца, той трябва да яде листа, за да бъде сит. Отсега нататък, както всички жирафи, той прекарва по-голямата част от деня в ядене на акациеви листа. Остава малко време за игра.

Когато иска да яде, жираф хваща листата на дървото с дългия си език - при възрастни може да бъде дълъг до 45 сантиметра - и ги откъсва. Листата се поглъщат, без да се дъвчат. По-късно жирафите отново дъвчат това, което са яли, подобно на крава.

Докато жирафите ядат или руминират почти постоянно, те пият само на всеки два дни. Тъй като краката им са по-дълги от вратовете, те трябва да разперят широко предните си крака, за да могат да пият - позиция, при която жирафът е особено уязвим за нападение от врагове.

Когато мъжките бикове-жирафи са на три години, те оставят глутницата да живее сам или с връстници. Те често се бият помежду си, за да премерят силите си. Защото по-късно само най-силният бик има право да се чифтосва с жирафните крави в глутница. Докато младите бикове трябва да оцелеят сами, младите крави, от друга страна, често остават близо до майката в района на тяхното раждане.

Крави и бикове по отделни пътеки

Кравите жирафи живеят на глутници. Там всички имат равни права. Те нямат лидер. Съставът на опаковката също се променя често. Сближаването е доста свободно. Животните могат лесно да се отдалечават на километър, за да се хранят. Достатъчно е да не се изгубят от поглед.

Жирафите комуникират помежду си чрез инфразвук (звуци с ниска честота, който хората не чуват) или чрез движения на врата или опашката. Ако опасността заплаши, жирафите изпадат в бърз галоп.

Движат се по прохода, точно като камилите например. Това означава, че винаги повдигате първо двата крака от едната страна, а след това тези от другата. Жирафът може да тича толкова бързо, колкото лъвицата. Ако е необходимо, той може да достигне максимална скорост до 60 километра в час.

За разлика от кравите жирафи, биковете са склонни да бъдат самотници. Понякога те могат да бъдат повече от 5,50 метра. Когато се срещнат с мъж съзнател, те се борят за надмощие в района. Единият бик удря главата на другия по врата.

Рогата - обикновено две, в редки случаи четири и обикновено централна гърбица - се използват в битка. Противоположните ченгета обаче не се интересуват сериозно да се нараняват взаимно. Когато знаят кой е по-силен, губещият се оттегля.

Победителят може да се чифтосва с кравите жирафи в пакет. Бикът разпознава коя крава е готова за чифтосване по миризмата си. Оттам нататък той я следва на всяка крачка. По някое време кравата спира и маха с опашка, за да покаже, че е готова.

Тогава действителното сдвояване е акт от секунди. След няколко дни кравата и бикът отново се разделят. Мъжките не се грижат за потомството.

Белези от козина като пръстов отпечатък

Подобно на пръстовия отпечатък, палтото на всеки жираф е уникално. Той остава във всяко животно за цял живот, само цветът на козината донякъде потъмнява с увеличаване на възрастта.

Жирафите могат да живеят до 25 години в дивата природа и до 35 години в зоологическите градини. Различните подвидове жирафи могат да бъдат разграничени по вида на рисунката. Например, има мрежести жирафи, които живеят в полупустините в Северна Кения, жирафът Ангола и жирафът Масай в южната Кения и Танзания.

Жирафът е едно от двойнокопитните животни. Днес повечето жирафи живеят в природни резервати в Източна Африка. Името "жираф" идва от арабски и означава "прекрасният". Латинското си наименование „giraffa camelopardalis“ животното дължи на римляните. Това напомняше на странното същество с дългата шия и шарена козина от своеобразна смес от камила и леопард.