Статистика на месеца: зехтинът предотвратява диабета

Нестатистиката за януари е посланието, че средиземноморската диета намалява риска от развитие на диабет тип 2 с 30 процента - без диета и упражнения. За този ефект от диетата, която включва много плодове и зеленчуци, малко риба и вино и почти никакво червено месо или сладкиши, се съобщава от други медии под заглавие „Зехтин, ядки, зеленчуци: Средиземноморската диета намалява риска от диабет“. Spiegel online “на 8 януари 2014 г.

Какво означава 30 процента? Числото идва от проучване на 3541 възрастни испанци с висок риск от сърдечни заболявания (Salas-Salvadó et al., Annals of Internal Medicine 2014). Те бяха разпределени на случаен принцип в три групи: средиземноморска диета с екстра върджин зехтин (1 л/седмица), с ядки (210 г/седмица) или контролна група. След около четири години 8,8% (101) от участниците в контролната група са развили диабет, в сравнение със 7,4% (92) в групата на ядките и 6,9% (80) в групата на зехтина. Ефектът се наблюдава в групата на маслиновото масло, като абсолютният риск намалява с 1,9 процентни пункта (от 8,8 на 6,9 процента). Как се получава от 1,9 процента до 30 процента?

Тук е използван комуникационен трик, който винаги е бил успешен. Ползата се представя като относително намаляване на риска: 1,9 процента, разделени на 8,8 процента, дават 21,3 процента и с няколко корекции, като например възрастта и пола, и осреднени за зехтина и ядките, вие го измисляте 30 процента. Относителните рискове са големи и впечатляващи, докато абсолютните рискове са малки и незабележими.

Това, което прави този доклад за „нестатистиката“ не е, че „30-те процента“ е погрешно и че средиземноморската храна не е здравословна. Става въпрос за това как се предава тази информация. Тъй като броят не означава, че на всеки 100 души, които ядат средиземноморска храна, 30 по-малко ще развият диабет. Както показват проучванията, посочването на такова относително намаляване на риска отвежда много хора в заблуда, тъй като те се бъркат с абсолютни стойности. Дори лекарите не винаги разбират разликата. Откровено казано, може да се говори за абсолютни рискове - но тогава цифрите вече не са толкова впечатляващи. Намаляването с 1,9 процентни пункта едва ли би попаднало в заглавията.

В допълнение, илюстрацията съдържа интересен вторичен аспект: Самата цифра "30 процента" е осреднена от значително намаление от 40 процента в групата на маслиновото масло и незначително намаление от 18 процента в групата на ядките. Това вече е в оригиналната статия и при беглото четене се създава впечатлението, че ядките са работили също толкова добре, колкото зехтина. Може ли тази щедрост да бъде свързана с някои от авторите, получаващи безвъзмездни средства от индустрията на ядките, като например Калифорнийската комисия за орехи, която също дари ядките за изследването?