Окситоцин: любовен хормон с антиейдж ефект

„Повечето от активните съставки, известни до момента, които подобряват регенерацията на тъканите, също увеличават риска от рак; това ограничава техния потенциал за използване при хора “, казва Ирина Конбой от Калифорнийския университет в Бъркли. Нейният изследователски екип успя да покаже в експерименти с мишки, че окситоцинът се свързва с почиващи стволови клетки в скелетните мускули - така наречените сателитни клетки. В случай на мускулно нараняване това задейства верига от реакции вътре в клетката, което в крайна сметка води до образуването на нови мускулни клетки. Дори след многократни инжекции на хормона няма данни за неконтролирана клетъчна пролиферация или растеж на рак.

Изследователите са забелязали, че нивата на окситоцин в кръвта намаляват с възрастта на мишките. В същото време броят на местата за докинг на хормони в сателитните клетки намаля. И двете могат да бъдат причината, поради която способността за регенериране и поддържане на мускулна маса намалява с възрастта. За да потвърдят това, изследователите инжектират хормона под кожата на стари мишки в продължение на четири дни. След нараняване на мускулите те продължиха това лечение още пет дни. В резултат на това мускулната тъкан се регенерира значително по-добре, отколкото при нелекуваните контролни животни. Възстановителната ефективност беше около 80% от тази на млади мишки.

Обратно, заздравяването на рани се е влошило след нараняване на мускулите при млади мишки, когато са били лекувани с инхибитор, блокиращ мястото на докиране на окситоцин. Генетично модифицираните мишки, които вече не бяха в състояние да произвеждат окситоцин, първоначално не се различаваха от нормалните животни по отношение на мускулния растеж и потенциала за регенерация. Едва при възрастните мишки се развиват признаци на преждевременно стареене под формата на загуба на мускули. Очевидно хормонът специално помага за поддържане на мускулната маса в зряла възраст, докато други механизми за регенерация на тъканите също са важни в по-младите години, казва Конбой. Все още не е известно дали окситоцинът има подобна роля в мускулната регенерация при хората. Ако е така, превантивното лечение с окситоцин може да допринесе за по-здравословно стареене. Тъй като има доказателства, че хормонът може също да инхибира развитието на остеопороза и затлъстяване, той може да бъде ефективен срещу слабостта по няколко начина.

Още през третото десетилетие от живота при хората мускулната маса постепенно намалява, пишат авторите. Това води до саркопения в напреднала възраст и увеличава риска от падане. Пептидният хормон окситоцин се произвежда в мозъчната област на хипоталамуса, съхранява се в хипофизната жлеза и освен всичко друго се освобождава в кръвта. Добавките с окситоцин вече са одобрени като лекарства за акушерството. Понастоящем клиничните проучвания също тестват ефективността при различни психични разстройства.