Новооткрита канална система: мозъкът се прочиства по време на сън

Колкото и естествен да е сънят, все още е загадка за науката. Една от централните му функции може да бъде изхвърлянето на отпадъци в мозъка, казват изследователи, работещи с Майкен Недергаард от Медицинския център на Университета в Рочестър. Сега установихте, че системата за почистване на мозъка е най-активна по време на сън.

Както откриха изследователите, пространството между нервните клетки се увеличава, така че цереброспиналната течност може да тече през пространствата много по-ефективно. По този начин той изхвърля вредните вещества, включително белтъка бета-амилоид, който участва в развитието на болестта на Алцхаймер.

Изследователите изследвали мозъка на будни, спящи и обезболени мишки. С помощта на флуоресцентни маркери те проследиха потока на церебралната течност. Те откриха, че пространството между нервните клетки се увеличава по време на сън: докато пространствата при будни мишки представляват само 13 до 15 процента от обема на мозъка, при спящи или упоени животни това е 22 до 24 процента. В резултат на това церебралната течност може да тече по-добре и да премахне повече замърсители. Радиоактивно белязаният бета-амилоид се отстранява два пъти по-бързо, отколкото в будно състояние. Нямаше значение дали е естествен или изкуствено предизвикан сън.

Изследователите подозират, че пратеното вещество норепинефрин регулира размера на нервните клетки и пространствата между тях. Ако те блокират норепинефриновите рецептори при мишки, пространството между нервните клетки се увеличава по начин, подобен на този в съня.

По-рано известните функции на съня - като постоянно съхранение на наученото - не можеха да обяснят защо хроничната липса на сън може да бъде фатална. Настоящото проучване дава индикация: По време на нормалната функция на будния мозък неизбежно се образуват токсични отпадъчни продукти, които не могат да бъдат отстранени в „работен режим“. Само сънят позволява цялостно подреждане и гарантира, че вредните вещества не се натрупват и увреждат мозъка.