Наночастици в млечен шейк

Мини-частиците правят храната по-кремообразна и по-здравословна - но експертите виждат и рискове

Хамбург - Той трябва да има дълъг срок на годност, да бъде здрав, да изглежда ослепително и, разбира се, да вкуси първокласно - потребителите поставят високи изисквания към храната си. Следователно производителите на храни винаги си бъркат с нови, по-добри продукти. Използването на наночастици предлага широка гама от нови възможности. Малките частици на милионна част от милиметъра могат да предложат нови възможности, както и рискове.

„Понастоящем човек има незадоволителната ситуация, че едва ли има публично достъпни проучвания за въздействието на наночастиците върху храната“, казва токсикологът Ролф Хертел от Федералния институт за оценка на риска (BfR). Частиците, които са по-малки от 100 нанометра, се наричат наночастици. Все още обаче няма законово установено определение. Компаниите се надяват, че процесите и продуктите в наномащаба ще отворят големи нови пазари. „Проектът за нововъзникващи нанотехнологии“, база данни, създадена от Международния център за учени на Woodrow Wilson в САЩ, вече е регистрирала редица хранителни добавки.

Например, наночастиците се съдържат в шоколадова напитка за отслабване, китайски чай и израелско масло. Германските компании също се занимават с нано бизнес: компанията Griesheim Neosino, например, с капсули, които съдържат силициев диоксид, магнезий и калций под формата на наночастици, и базираната в Дармщат Aquanova, която предлага водоразтворими транспортни средства.

Има много възможни приложения, казва Ан Теобалд от Европейския орган за безопасност на храните (EFSA). Опаковките вече се използват: нанотехнологиите трябва да направят обвивките по-леки и по-устойчиви на проникване на светлина, топлина, стрес и влага или дори непропускливи за кислород. Обмислят се и наносензори, които проверяват свежестта на продукта. Теобалд казва, че наночастиците също се добавят към „функционална храна“, т.е. храна с добавки за предполагаеми или действителни положителни ефекти върху здравето. Освен това вкусът и консистенцията могат да се променят, например в сладоледи с пълен вкус въпреки ниското съдържание на мазнини. „Използването на опаковки е най-напредналото“, казва Херберт Букенхюскес, президент на Обществото на немските хранителни технологи (GDL). „Тъй като проблемът със сигурността все още не е решен“, каза шефът на GDL, компаниите не са склонни да представят тези продукти на пазара.

Всъщност компаниите се подреждат дълбоко отвън: В хранителната компания Nestlé във Франкфурт се казва, че такива продукти не се предлагат на пазара. Само проучванията по темата се четат внимателно. В Kraft Foods в Бремен информацията е подобна. Преди няколко години обаче компанията е съосновател на консорциума "NanoteK" в САЩ за тестване на нанотехнологични процеси, в който участват над дванадесет университета и национални изследователски институции.

Хранителната индустрия е толкова неохотна да го използва, защото се страхува от загуба на доверието на потребителите, обяснява Sieglinde Stähle от Федерацията на хранителното право и науката за храните (BLL). Според проучване на BfR потребителите не мислят много за нанотехнологиите в храните: 84% отхвърлят наночастиците, които правят храната да изглежда по-дълго свежа.

Асоциациите за защита на потребителите и околната среда също са всичко друго, но не и доволни от използването на най-малките частици. „Ние сме на мнение, че наночастиците нямат място в храната, стига рисковете да не са изяснени“, казва Патриша Камерън от Асоциацията за опазване на околната среда и природата Германия (BUND). Това важи и за производствените процеси и използваните покрития, например в бутилки за кетчуп и буркани за сосове.

Заедно с използването на малките частици в селското стопанство, усвояването може да се размножи толкова бързо - с непредвидими последствия в момента. Експертът от BLL Stähle подчертава, че от покритията в съответната храна не трябва да преминава материал. "Това не е просто заповед, а закон." В момента така или иначе нано-опаковъчните материали почти не се използват, тъй като производството все още е много скъпо. Често не става въпрос изобщо за нови вещества, а за тези, които се използват от години, само във формат на наномащаб. Например за силициевия диоксид, който се използва като капково средство в солта.

Токсиколозите обаче смятат този аргумент за рисков. Тъй като веществата, свити до няколко нанометра, често изцяло променят свойствата си: Материалите, които преди това са били химически инертни, изведнъж ще станат силно реактивни и по този начин опасни, казва Пол Борм от университета Zuyd в Херлен (Холандия). Експериментите с титанов диоксид показват, че 20 нанометрови частици водят до възпаление при плъхове, докато по-големите частици не го правят. Белият титанов диоксид се използва като избелващо средство в лекарства и паста за зъби. Токсикологът Гюнтер Обердерстер от университета в Рочестър (щата Ню Йорк) показа преди години, че наночастиците могат да причинят възпаление в тялото. Ако частиците се погълнат с храна, те могат да попаднат в кръвта през чревната стена. Това транспортира частиците до органите, а кръвно-мозъчната бариера също се преминава.

Швейцарската презастрахователна компания SwissRe публикува нанопроучвания в доклада "Нанотехнологии. Малките части голямо бъдеще?" обобщено. За разлика от екзогенните вещества, частиците с диаметър по-малък от 200 нанометра в кръвния поток обикновено се поемат не само от специализирани фагоцити, но и от други клетки „без видима причина“. "Проблемът е, че много такива неочаквани странични ефекти стават известни само с голямо закъснение. Могат да минат няколко години, преди да възникнат напълно неочаквани рискове и да станат разбираеми след това", обобщава докладът.

Политиците също все повече се борят с проблема. В началото на миналата година Министерството на научните изследвания и няколко компании обявиха, че ще инвестират общо 7,6 милиона евро в изследвания за безопасността на наночастиците. ЕС стартира проекти за събиране на данни като "Nanotox" и "Impart".