Мечтата за вечен живот

Въпреки че или точно защото условията за дълъг живот едва ли биха могли да бъдат по-добри, ние едновременно наблюдаваме увеличаване на типичните свързани с възрастта заболявания като диабет тип 2, високо кръвно налягане или остеопороза. Техните симптоми могат да бъдат лекувани, но лекарите не могат да спрат физическия спад, свързан със стареенето. Все още не.

Условията едва ли биха могли да бъдат по-добри: здравето ни никога не е било толкова добро, колкото днес. Колко драстични са подобренията, може да се види особено ясно в степента на детска смъртност. През XIX век всяко второ новородено в Германия умира преди петия си рожден ден; днес това е по-малко от четири деца на 1000 раждания. Това е най-ниската стойност от началото на записите.

Средната продължителност на живота е рекордно висока

Но това не е всичко: родителите на момиче, родено в Германия през 2018 г., могат да приемат, че дъщеря им ще живее средно 83 години. За сравнение, новородено момче в тази страна има малко по-ниска продължителност на живота на 78 години. Новородените имат най-високата средна продължителност на живота в света на 88 и 82 години в Хонконг, докато Сиера Леоне е с най-ниска продължителност на живота само на 52 и 51 години (източник: доклад на данните от Световната фондация за населението 2018).

Вечен живот: най-старата утопия в света

Пазарът на биомедицина и нейните регенеративни методи процъфтява. Един от изследователските центрове е в Калифорния. В Силициевата долина технологични компании като Facebook, Google и Amazon инвестираха 16 милиарда долара само в тази област през миналата година. Вашето виждане изглежда по-осезаемо от всякога: вечен живот.

Как трябва да работи това с безсмъртието? Идеите варират от криотерапия, студената баня в течен азот до замразяването и качването на съзнанието в облака - с помощта на изкуствен интелект, разбира се. Най-обещаващо обаче е изследването на (повторното) производство на нефункционални клетки, тъканни части и органи. Ако вярвате на стартиращи фирми като Calico, Oisín или Unity Biotechnology, ще бъде възможно да върнете времето назад в бъдеще. Тогава човек може да има тялото на 35-годишен, въпреки че отдавна е отпразнувал 60-ия си рожден ден.

Да играем на бог?

Голяма част от регенеративната медицина разчита на методите за изследване на стволови клетки. Сам по себе си обещаващ подход. Но не всичко, което е изпробвано в страни като САЩ или Китай, може да бъде изследвано и в тази страна, ключова дума: ембрионални стволови клетки. Всяка клетка в тялото може да възникне от тези плюрипотентни клетки, например мозъчни или бъбречни клетки. Само за да го получи, жизнеспособният ембрион трябва да бъде унищожен. В допълнение към клетъчната терапия генната терапия поставя и трудни етични въпроси пред лекарите.

Използването на иновативни подходи при ранното откриване на свързани с възрастта заболявания е по-малко противоречиво. Пример: Dr. Макс Литъл от университета Астън в Бирмингам анализира големи обеми кратки гласови записи, за да открие първите признаци на Паркинсон. С помощта на разпознаване на образци, инициативата за глас на Паркинсон е в състояние да идентифицира забележими отклонения в гласа, които предоставят доказателства за смъртта на определени нервни клетки в мозъка. Всеки, който има смартфон с операционна система Android, може да участва в проучването.