Ролеви модел мечка: станете здрави и дебели като гризли

Мечките гризли са изненадващо добри морски свинчета за изследване на човешки болести на цивилизацията като диабет или затлъстяване - защото те никога не страдат от тях, въпреки редовната, прекомерна лакомия преди зимата, с която ядат необходимите затоплящи мастни подложки. При животни определен ген регулира наддаването на тегло и нивата на кръвната захар по фин и специфичен за тъканите начин, показват сега изследователите. Този ген вече е бил известен при хората като ключът към диабета и затлъстяването - в сравнението между мечка и човек сега са очевидни различията, които могат да помогнат на засегнатите.

Преди известно време изследователите на диабета започнаха да търсят опитни животни, различни от гризачи, които не бяха особено подходящи за изследване на метаболитни заболявания на човека. Попаднаха на мечки (Ursos arctos horribilis), които бяха освободени от Националния парк Йелоустоун и сега живееха в контролирано заграждение на открито, където можеха да бъдат изследвани. Установено е, че животните са успели да поддържат нивата на кръвната си захар и инсулин изненадващо постоянни по време на големите хранения през есента, хибернацията и пролетта.

Очевидно те не регулират различните изисквания чрез различни количества инсулин или чрез различна устойчивост на клетките към хормона за понижаване на кръвната захар, заключават изследователите. Повишаването на резистентността към инсулин е една от причините за често срещаното заболяване на диабет тип 2 при хората. Ако обаче дадете на мечките висока доза инсулин във фазата на хранене преди хибернация, нивата на кръвната захар веднага падат до животозастрашаващи ниски нива. Метаболизмът на мечките не реагира с увеличаване на мастните натрупвания, както при хората с наднормено тегло, за които инсулинът постепенно става все по-малко ефективен.