Кокосово масло, здравословно или не?

Здравословно ли е кокосовото масло или не? Този въпрос е оправдан поради предупреждението, издадено от професора от Харвард Карин Михелс през 2018 г. Тя нарече кокосовото масло "чиста отрова", защото повишава холестерола и риска от атеросклероза.

Карин Микелс, доцент по епидемиология в Харвардското училище за обществено здраве в Чан, смята, че кокосовото масло е прекалено наситено с мазнини. И това води до повишено ниво на холестерол в кръвта, от което се развива атеросклероза. Ето защо тя нарича кокосовото масло "чиста отрова", което по-добре да избягваме.

Какво е вярно?

Кокосовото масло или кокосовата мазнина всъщност съдържа много наситени мастни киселини: добри 85%. По-специално от 1985 г. консумацията на наситени мазнини, холестерол и „хранителни мазнини“ обикновено се свързва със сърдечно-съдови заболявания (Keys et al., 1953-2020). И до днес това остава преобладаващото мнение. Например, холандският Център за хранене [Voedingscentrum] заявява на уебсайта си, че наситените мастни киселини повишават „лошия“ LDL холестерол в кръвта и че това не е здравословно за кръвоносните съдове. Поради това е препоръчително да се заместват наситените мастни киселини, като кокосова мазнина, с полиненаситени мастни киселини, ако е възможно (Voedingscentrum, 2020).

Съмнително е обаче до каква степен наситените мастни киселини и високият холестерол предизвикват сърдечни и съдови заболявания. Например, мащабно проучване показа, че повишените нива на LDL холестерол не съкращават продължителността на живота на възрастните хора. Напротив: повишената LDL стойност често се свързва с по-дълъг живот (Ravnskov et al., 2016). Каква е нашата позиция по тази тема?

Функциите на наситените мазнини

Наситените мастни киселини могат да бъдат разделени на късоверижни, средноверижни и дълговерижни мастни киселини. Кратковерижните мастни киселини (маслена киселина и млечна киселина) образуват хранителна основа за епителните клетки на червата. Дълговерижните мастни киселини (палмитинова киселина) се намират в месото, млечните продукти и какаото и стимулират производството на LDL в черния дроб.

Средноверижните мастни киселини (MCT мазнини, средноверижни триглицериди) могат да бъдат намерени в авокадото (каприлова киселина) и кокосовия орех, наред с други неща. Малко повече от половината от наситените мастни киселини, съдържащи се в кокосовия орех, са съставени от MCT мастна лауринова киселина. MCT мазнините са енергиен източник за β-окисление в митохондриите. Това изгаряне на мазнини осигурява не само енергия, но и веществото ацетил-коензим А (накратко ацетил-КоА). След това черният дроб може да използва това за производство на кетони. В допълнение към глюкозата, само тези кетони са подходящи като енергиен източник за мозъка (мастните киселини не могат да преминат кръвно-мозъчната бариера, докато кетоните могат). MCT мазнините - и по-специално кокосовите мазнини - играят важна роля в кетогенната диета.

Многото функции на холестерола

Както вече беше описано, по-специално LDL холестеролът има лоша репутация. Въпреки това, холестеролът, мастна субстанция, има много полезни функции в тялото ни:

• Той е градивният елемент на половите хормони и кортизола.
• Използва се за производството и изграждането на клетъчни мембрани.
• Витамин D се произвежда от холестерол.
• Необходим е за производството на солите на жлъчните киселини (които са важни за храносмилането на мазнините в тънките черва).
• Той има функция за вродената имунна система: Той е възстановяващо вещество в случай на увреждане, неутрализира бактериите, вирусите и токсините и по този начин намалява ендотоксемията в кръвта (Ravnskov, 2003).

Какво правят HDL и LDL?

HDL и LDL са липопротеини, които транспортират холестерол и триглицериди в кръвта. LDL съдържа много холестерол и малко протеини и транспортира холестерола от черния дроб до тъканта. В замяна HDL връща холестерола обратно в черния дроб. Остатъците от холестерол се използват в черния дроб за производството на соли на жлъчните киселини. Така LDL и HDL имат различни, но важни роли в баланса на холестерола.

Стойността на LDL може да се увеличи, тъй като клетките и тъканите се нуждаят от допълнителен холестерол, например в ситуация с (висок) стрес и/или с ендотоксемия в кръвта. Тогава повишеното ниво на LDL е физиологична реакция на нашето тяло да произвежда повече кортизол или да се бори с ендотоксемия. Във всеки случай трябва да се подчертае: В случай на прекомерен стрес или ендотоксемия, разбира се, е полезно да се търси причината.

Кога високото ниво на LDL е проблем?

LDL има относително високо съдържание на мазнини и поради това лесно се придържа към стените на кръвоносните съдове. Ако кръвоносните съдове са гладки (сравними с вътрешността на градинския маркуч), LDL по принцип не може да се придържа. Кога възникват проблеми и кога по-специално атеросклероза?

На първо място, LDL лесно се окислява. Затова е важно диетата да съдържа достатъчно антиоксиданти, особено витамин Е, за да противодейства на окисляването на LDL. В допълнение, повишеното ниво на хомоцистеин в кръвта може да увреди стените на съдовете. Това може да се случи, ако храната не съдържа съдържаща сяра аминокиселина метионин, както и витамини В6, В12 и фолиева киселина в достатъчни количества. LDL може лесно да се придържа към тези увредени кръвоносни съдове и след това да се окисли. Това води до възпалителна реакция и образуване на пенообразни клетки, предизвикани от моноцити. И така се развива атеросклерозата.

Влияние на диетата

Ако храната не съдържа достатъчно съдържащи сяра аминокиселини, витамини от група В и антиоксиданти, това може да доведе до проблеми с кръвоносните съдове. Това обаче няма нищо общо с консумацията на наситени мастни киселини, като тези, съдържащи се в кокосовото масло, или консумацията на храни с високо съдържание на холестерол, включително яйца, карантия и скариди. По принцип тялото само поддържа баланса на количеството холестерол. Така че, ако поглъщате повече холестерол с храната си, черният дроб синтезира по-малко холестерол и обратно (Djoussé et al., 2009).

Вярно е, че хранене с твърде много бързи въглехидрати може да повлияе отрицателно на нивата на холестерола. Накратко, менюто с високо съдържание на захар и инсулиновата резистентност причиняват излишък на глюкоза в кръвта, което също може да увреди стените на кръвоносните съдове („озахаряване“), с всички свързани последствия, както е описано по-горе.

Излишъкът от глюкоза също стимулира черния дроб да го превърне в мазнини и да произвежда повече холестерол и да го транспортира като LDL. Систематичен преглед показа, че диета с по-малко въглехидрати подобрява отново баланса: Това увеличава стойността на HDL, докато стойността на LDL остава същата (Santos et al., 2012).

Знания на практика

За да се избегне атеросклероза, не е необходимо да се намалява консумацията на наситени мастни киселини - и по този начин кокосово масло - до нула. Не е доказано, че (умерен) прием на наситени мастни киселини води до повишена стойност на холестерола, а оттам и до сърдечно-съдови заболявания (Muskiet et al., 2012). Диетата с излишък от (бързи) въглехидрати и недостатъчен прием на някои хранителни вещества (витамин Е, метионин, витамин В6, В12 и фолиева киселина) може да увреди кръвоносните съдове. След това LDL може да се прилепи към стената на кръвоносните съдове, да се окисли и в крайна сметка да доведе до атеросклероза.