Реплика на каучук от глухарче

Изследователите от Fraunhofer са разработили изкуствена алтернатива на естествения каучук, която има превъзходни свойства.

Досега природата е ненадмината: Що се отнася до устойчиви на абразия протектори за гуми на превозни средства, не е имало заобикаляне на естествения каучук. В тази дисциплина материалът, който се извлича от каучукови дървета, доминира на пазара. Но гъбична инфекция в момента унищожава големи части от растението на бразилските плантации. Ако болестта се разпространи в развиващите се азиатски региони, може да последва глобален недостиг на каучук. Точно навреме изследователи от няколко института на Фраунхофер разработиха алтернатива, която представиха на 4 април 2019 г. на годишната конференция на Германското каучуково общество в Мерзебург.

Изследвания върху каучук от глухарче

„Нашият синтетичен каучук BISYKA, съкратено от биомиметичен синтетичен каучук, има дори по-добри свойства от естествения каучук“, обещава Улрих Вендлер, който ръководи проекта в пилотния завод за синтез и обработка на полимери в Шкопау. Изследователите са копирали много от природата, особено от глухарчетата. Подобно на дървесната гума, глухарчето се състои от около 95 процента полиизопрен, а също протеини и липиди. Но вместо седем години, последователността на генериране е само три месеца, което значително скъсява експериментите.

Идентифицирани съответни биомолекули в естествен каучук

Първо, партньорите по проекта от институтите Fraunhofer IAP, IMWS, IME, IWM и ISC анализираха кои протеини и липиди оказват значително въздействие върху поведението на гумите. Изследователите произвеждат няколко вида каучук от тези биомолекули и функционализиран полиизопрен и тестват техните свойства. Те също така замениха саждите, които обикновено се добавят към гумите, с нови видове силикати. И накрая, независим външен партньор тества на практика четири автомобилни гуми, изработени от гума BISYKA.

Търси се партньор за комерсиализация

Резултатът е убедителен: В сравнение с гумите от естествен каучук, новоразработената гума е загубила около една трета по-малко тегло и само наполовина по-малка дълбочина на протектора по време на изпитите за шофиране. На всичкото отгоре съпротивлението при търкаляне с клас В изпреварва гумите от естествен каучук с класификация С. „Досега сме провели само първоначални тестове със сместа за гуми BISYKA, които са изключително обещаващи. Като следваща стъпка искаме допълнително да оптимизираме гумата BISYKA “, обяснява Wendler. Фокусът е преди всичко върху пропорцията и състава на биокомпонентите. Рецептата за протекторна смес за гуми за камиони също трябва да бъде адаптирана към новата гума. В същото време Уендлер и неговият екип търсят индустриални партньори, които да представят продукта на пазара.