Пристрастяваща захар

Как фруктозата манипулира мозъка ни

Коя и колко захар консумираме, играе роля не само за енергийния ни баланс и тялото ни. Нашият мозък също усеща ефектите - и то по няколко начина. Тъй като фруктозата и съдържащите фруктоза подсладители влияят върху апетита ни, връзките в мозъка ни и дори паметта ни.

Апетитният център продължава да излъчва

Изследователи от Йейлския университет, наред с други, изучават какво се случва в мозъка, когато се консумира захар при 20 здрави млади субекти. Те получават или глюкоза, или фруктозна напитка и след това се подлагат на мозъчно сканиране във функционален магнитен резонансен томограф. Освен това изследователите изследват колко хормони на ситост - включително инсулин - циркулират в кръвта им след пиене и колко пълно се чувстват участниците.

Оказа се, че глюкозата предизвиква типична реакция на ситост в мозъка. Областите в хипоталамуса, инсулата и стриатума, които обикновено предизвикват апетит, са отхвърлени от глюкозата. В същото време се засилват функционалните връзки с области на мозъка, които сигнализират за насищане. Това се подкрепя от хормоните на ситостта, освободени в кръвта, както съобщават изследователите.

За разлика от това с фруктозата: тук апетитните вериги остават активни дори след консумацията на захар. Освен това в кръвта на участниците имаше значително по-малко хормони на ситост. В резултат на това те също се чувстваха по-малко сити. „Това предполага, че фруктозата има тенденция да увеличава желанието за ядене и по този начин да увеличава приема на храна“, казва Катлийн Пейдж от Йейлския университет. Всъщност, яденето на фруктоза означава, че плъховете продължават да се хранят неконтролирано, дори ако отдавна е трябвало да се наситят.

По-забравително с лимонада

Но това не е всичко. Оттогава няколко проучвания показват, че добавената фруктоза също изглежда отслабва паметта, когато се приема дългосрочно. Например с 4000 участници в дългосрочно проучване в САЩ: Ако в продължение на години са консумирали повече от две подсладени лимонади, студени чайове или други безалкохолни напитки, учените откриват явни признаци на влошена епизодична памет. Обемът на хипокампуса, който е важен за паметта, също беше значително намален при тези тестови субекти.

Тези данни се подкрепят от наблюдения върху плъхове. В експеримент те първо се научили да ходят през лабиринт. Тогава някои от животните получиха слаб разтвор на фруктоза вместо нормална питейна вода в продължение на шест седмици и изследователите тестваха дали плъховете все още могат да запомнят правилния път в лабиринта.

Резултатът: „Плъховете, хранени с фруктоза, бяха по-бавни и мозъкът им показа спад в синаптичната активност“, съобщава ръководителят на изследването Фернандо Гомес-Пинила от Калифорнийския университет. „Това наруши способността на животните да мислят ясно и да си спомнят пътя, който са научили преди шест седмици.“ Консумацията на фруктоза също промени натрупването на ДНК на мозъчните клетки и по този начин повлия на четенето на определени гени.

Нарушена пластичност

В по-нататъшни проучвания Гомес-Пинила и колегите му откриват доказателства, че консумацията на твърде много фруктоза също може да наруши регенерацията на мозъка след нараняване или удар: захарта нарушава комуникацията между невроните и забавя образуването на нови връзки. "Изглежда, че фруктозата нарушава пластичността на мозъка - образуването на нови сигнални пътища между мозъчните клетки, когато научим или изживеем нещо ново", казва изследователят.

„Посланието може да бъде обобщено с много прост съвет: намалете фруктозата във вашата диета, ако искате да защитите мозъка си“, предупреждава Гомес-Пинила. Неврологът Кшищоф Чая, който е стигнал до подобни резултати в своите експерименти, го вижда по подобен начин. Той предупреждава: „Мозъчните промени, причинени от тези небалансирани диети, изглеждат дълготрайни и все още не е известно дали те изобщо могат да бъдат обърнати чрез балансирана диета.