Новаторски прозрения за атеросклерозата

Етапи на артериосклероза - болестта е особено разпространена в индустриализираните страни.

Нито една болест не претендира за толкова жертви в Германия, колкото втвърдяването на артериите: Като спусък за инфаркти и инсулти, тя е отговорна за половината от всички смъртни случаи в западния свят. Сега изследователите са направили принципно нови открития: атеросклерозата е автоимунно заболяване.

Медицистите прогнозират, че артериосклерозата ще бъде причината за смърт номер едно в света до 2020 г. Понастоящем около осем милиона германски граждани са засегнати от коварното и от определен стадий на заболяването нелечимо втвърдяване на артериите.

Едва ли някоя друга болест е изследвана толкова интензивно в продължение на десетилетия като артериосклерозата. Съществуват различни теории, особено за това какво причинява болестта. Сега изследователи от Йена, САЩ и Холандия са придобили нови знания, които ще насочат терапията на артериосклерозата в различна посока. Според тях артериосклерозата е автоимунно заболяване.

„Артериалната стена е разрушена, тъй като имунната система на пациента е насочена срещу тази артериална стена“, казва професор Андреас хабенихт, ръководител на Института по съдова медицина в университетската болница Йена.

"Изводът е, че автоагресивните клетки атакуват и разрушават артериалната стена". Тези клетки могат да бъдат намерени по цялата артериална стена, както отвътре, където е вазоконстрикцията, така и отвън, където се образуват.

„Досега се предполагаше, че отлаганията, така наречените плаки и възпалителните реакции във вътрешната стена на съдовете са отговорни преди всичко за животозастрашаващите промени в артериите“, казва habenicht. „Но ние вярваме, че тази идея е твърде проста“. Изследователите откриха пряка връзка между образуването на плаки от вътрешната страна на съдовете и активирането на имунната система от външната страна на големите артерии.

Важно доказателство за тяхната теория са специалните лимфни органи, така наречените ATLO, които са характерни за много автоимунни заболявания, възникват в непосредствена близост до огнища на хронично възпаление и организират специфичния имунен отговор на място. Тези ATLO бяха визуализирани във външната стена на аортата и сърдечните съдове при стари мишки, страдащи от атеросклероза. Те се появяват само във външната артериална стена, където се натрупват животозастрашаващи плаки от вътрешната страна на съдовете.

Пациентът не забелязва нищо за автоимунното заболяване. Бавно прогресивното стесняване и втвърдяване на засегнатите съдове остават без симптоми години наред. Артериосклерозата привлича вниманието върху себе си само чрез тежки вторични заболявания като инфаркт, сърдечна недостатъчност, инсулт или нарушения на кръвообращението в краката. Пушенето, високите нива на липидите в кръвта, високото кръвно налягане, метаболитните заболявания и семейното разположение се считат за рискови фактори. Затлъстяването, стресът и липсата на упражнения също са част от него.

Промени, свързани с възрастта

Най-важният - но засега най-малко разбран - рисков фактор е възрастта. „Не открихме автоимунната реакция при млади мишки, а само при стари мишки“, казва професорът от Йена. Известно е, че артериосклерозата е класическо заболяване на старостта. Мъжете на възраст между 60 и 65 години са най-често засегнати. За жените това е пет до осем години по-късно. Изследователите подозират свързани с възрастта промени в имунната система.

Ако тези молекулярни механизми се разберат по-добре, други свързани с възрастта заболявания като сенилна деменция и болестта на Алцхаймер също могат да бъдат успешно лекувани. Сърдечно-съдовите причини винаги са се предполагали за тях в продължение на няколко години. Британски изследователи са открили абсолютно същите промени в белите дробове при хронични инфекциозни заболявания, каквито изследователите от Йена са открили в сърцето.

Не сте убедени, че новите открития за причината за артериосклероза също водят терапията „голяма стъпка напред“. Според конвенционалните възгледи основната цел беше да се спре диабетът и да се сведе до минимум рисковите фактори като високо кръвно налягане, затлъстяване и високи нива на холестерол. „Сега се отваря нов свят на терапия, опитвайки се да блокира това автоимунно заболяване“, казва експертът. Засега няма имунотерапии за сърдечно-съдови заболявания. В бъдеще например могат да се използват лекарства срещу ревматоиден артрит.

Вероятно ще минат години, преди новите открития на изследователите да бъдат отразени в медицинската практика. Работните групи по целия свят ще работят усилено по прилагането на резултатите от изследването, казва изследователят и подчертава: "Но трябва да признаем, че хората, които имат заболяването днес, вече не могат да бъдат спасени от новите открития."