Ограничение на калориите: молекулата поставя метаболизма върху диетата против стареене

Сигнално вещество кара метаболизма на аскаридите да вярва, че липсва храна и по този начин ги оставя да живеят по-дълго. Екип, воден от Гордън Литгоу от Института за изследване на стареенето Бък в Калифорния, откри веществото, временно известно като NP1, докато изследва сигналните пътища, които играят роля в така нареченото ограничаване на калориите. От нематода Caenorhabditis elegans е известно, че мъничките животни живеят значително по-дълго, ако ядат по-малко калории. NP1 възпрепятства химическото възприемане на храната в гърлото на червея и поставя тялото в режим на глад. В резултат на това животните в експеримента живеели с около 50 процента по-дълго.

Много експерименти върху различни моделни организми показват, че ограничаването на калориите удължава продължителността на живота. И при хората експертите виждат индикации, че по-малкото храна удължава живота. Липсата на храна обаче изглежда не е отговорна за това - резултатите от изследванията предполагат, че определени сигнални механизми в клетките стартират специализирана „програма за глад“, която забавя процеса на стареене. Литгоу и неговата група са тествали около 30 000 вещества, за да определят дали те пречат на включените сигнални пътища. Установено е, че NP1 е най-ефективен. Според собствените им изявления обаче учените са открили над 100 вещества със сравними ефекти - всяко от тях може да бъде „ключът“, който забавя стареенето при хората. Изследователите вече са казали това за различни молекули със сходни свойства.