МЕДИЦИНА Застрашени острови

Едра шарка и полиомиелит, грип и хрема се предизвикват от онези малки протеинови тела, които се виждат само под електронния микроскоп и са известни на изследователите от около 70 години: вируси. Също така се смята, че има някои видове рак. може да се предава от вируси - може би дори в кърмата.

Статия като PDF

Сега се подозира, че вирусите предизвикват поредната широко разпространена болест - най-често срещаната след рак и заболявания на кръвообращението: диабет.

Британски и американски учени вече са успели да идентифицират определен тип вирус, дълго време при експерименти с животни, а отскоро и при хора: така наречените вируси Coxsack je от тип B-4 могат да се използват като отключващи диабет. Пътеката води до произхода на метаболитната болест, която преди е била загадка.

Досега лекарите са знаели само пряката причина за симптомите при диабет. Тежкият диабет, тъй като се среща особено при деца и юноши, се дължи на отказ на така наречените островчета Лангерханс в панкреаса - тялото вече не произвежда инсулин. При така наречения възрастов диабет увреждането на клетъчните острови, произвеждащи инсулин, е само постепенно и съответно освобождаването на инсулин в организма съответно намалява.

Ключовият въпрос обаче - как Лангерхансовите острови са повредени или изгубени - остана без отговор. Учените вярват, че могат да определят наследствена склонност към податливост към диабет. Изглежда, че прекаленото хранене допринася за заболяването, поне при старчески диабет.

Досега обаче цялото медицинско лечение е ограничено или до намаляване на нуждата на организма от инсулин (чрез подходяща диета), или до компенсиране на дефицита на инсулин чрез инжекции с животински инсулин. Ако тялото е запазило способността си да произвежда инсулин, то може да бъде адекватно стимулирано и с така наречените орални антидиабетни.

Експериментите с животни първо насочиха вниманието на изследователите към възможната връзка между вирусите и диабета. През 1968 г. американска изследователска група открива клинично откриваеми заболявания на диабета при мишки, заразени с вируси.

Британска изследователска група, водена от експерт по диабет д-р. D. R. Gamble. Британците изследват кръвта на млади диабетици, които току-що са се разболели, и откриват поразително натрупване на антитела. разработен срещу специфичен вирус: Coxsackie B-4. Това предполага, че този вирус е свързан със сериозния метаболитен дисбаланс.

Имаше и друга индикация: честотата на случаите на диабет при пациенти под 30-годишна възраст съответстваше на честотата на инфекциите с Coxsackie B-4 в наблюдаваните общности от една година до следващата: пик имаше през есента. Това стана разпознаваемо, защото инфекциите на Коксаки обикновено се проявяват със симптомите на лек летен грип (при новородени, разбира се, също като често фатално сърдечно възпаление).

Както наскоро беше съобщено в Archives of Internal Medicine, американски изследователски екип се опита да затвори веригата от косвени доказателства. Д-р Джордж Е. Бърч и колегите му от медицинското училище Tulane в Ню Орлиънс, Луизиана, инжектираха мишки със съмнителните вируси B-4.

След това изследователите са изследвали под микроскоп панкреаса на преди това здрави животни, те са открили значителни увреждания не само на панкреатичните клетки, но и конкретно на островните клетки на Лангерханс, произвеждащи инсулин.

Така че сега учените подозират. че привидно безобидният летен грип. ако се задейства от определени вируси, това може да доведе до спонтанен диабет при деца и юноши. Леката инфекция може да доведе до диабет, който се появява много години по-късно.

Ако тази вирусна хипотеза се окаже вярна, лечението на диабета все още би било немислимо. Ще се появи обаче възможността за разработване на ваксина, която да предпазва децата и юношите срещу инфекции на Coxsackie.

Засега обаче учените предупреждават срещу преувеличени надежди. За да се създаде такава ваксина, каза вирусолозите от Националния здравен институт в Бетесда, Мериленд, САЩ миналата седмица. е "въпрос на години, ако не и на десетилетия".