Здраве: яжте по-малко, живейте по-дълго

Гладуването не старее толкова бързо - предположение, за което има все повече доказателства.Хормонът инсулин очевидно играе ключова роля в стареенето

по-малко

Беше 1915 г., когато няколко лабораторни плъхове от университета Йейл в Ню Хейвън, Кънектикът, остаряха значително. Томас Озбърн и Лафайет Мендел искаха да потвърдят теорията, която беше създадена наскоро: живите същества, които ядат малко, използват по-малко енергия и следователно остаряват по-бавно. Диетолозите поставиха някои плъхове на постоянна диета - и те бяха успешни.

По-късни експерименти с червеи, дрожди, мухи и мишки донесоха същия резултат. „Ефектите от ограничаването на калориите могат да бъдат открити при почти всеки тестван тип“, казва биохимикът Стивън Спиндлър от Калифорнийския университет в Ривърсайд. Сега той и колегите му са успели в експеримент, който предполага, че повечето организми имат генетични програми, които те активират, когато е необходимо, за да спрат процеса на стареене.

Шпиндлер намали диетата при мишки и анализира активността на всички гени в чернодробните клетки на животните през следващите месеци. След около два месеца леката храна започва да работи: Много гени вече се превръщат в протеини повече или по-рядко, най-вече тези, които променят метаболизма или служат като растежни фактори, имунни пратеници и медиатори на възпалението (публикувано в списание "PNAS", том 101, страница 5524). Тази широка физическа промяна трябва да обясни това, което изследователите продължават да описват: Гладуването забавя хроничните възпалителни процеси и разпространението на злокачествени клетки. По този начин забавя появата или прогресирането на типични възрастови заболявания като диабет, артериосклероза и рак. Мишките на Шпиндлер например са живели средно пет месеца по-дълго от негладуващите специалисти - главно поради това, че рискът от тумори е намален.

Някои хора постили години наред при подобни резултати. Фактът, че надеждата й за изключително дълъг живот без рак и инфаркти досега е подкрепен само от експерименти с животни, не я засяга. В САЩ те основават "Общество за оптимална диета с намалено съдържание на калории". Осемнадесет от нейните 900 членове, които ядат почти половината от средния американски прием на калории от 2000 до 3500 калории всеки ден, сега са разгледали по-отблизо италианско-американски екип от диетолози, ръководен от Луиджи Фонтана.

И наистина, в някои отношения хората на гладно изглеждат много подобно на гладуващите мишки: рисковите фактори за появата на заболявания в напреднала възраст са необичайно слаби при тях. Нивата на холестерола и телесните мазнини, показателите за възпаление, кръвното налягане и много други ви карат да изглеждате с години по-млади.

Това едва ли доказва нещо, от една страна, защото групата е твърде малка, от друга страна, защото остава отворено дали по-слабоядните всъщност живеят по-дълго със своите впечатляващи лабораторни стойности. Но резултатът се вписва.

„Не съм изненадан от резултата“, казва Ернст Хафен, биолог от университета в Цюрих, който от години проследява гените на плодовите мухи, които контролират развитието и стареенето: „Защо удължаването на живота чрез гладуване да не работи при бозайниците на всички места?“ преоткрити свързани гени, които контролират подобни стъпки на развитие. "Става въпрос за процеси, които са толкова фундаментални, че техните предци са решавали същите проблеми с тях преди 600 милиона години."

Един от тези проблеми е реакцията на глада: Спестяването на енергия е ежедневието - т.е. спиране на производството на млади хора, ограничаване на растежа. „По-добре малка стерилна муха, която може да лети наоколо в търсене на храна, отколкото тази, която гладува“, казва Хафен. Тъй като тази муха не предава гените си - временно - има смисъл да спре едновременно стареенето: тя се осигурява от ензими, които правят агресивните кислородни радикали безвредни, както и протеини, които възстановяват увреждането на генетичния материал или потискат възпалението. Това поддържа мухата млада, докато има достатъчно за ядене отново, може да има потомство и - от биологична гледна точка - е полезно да остарее и да направи място за следващото поколение.

Спекулации? Не точно. При червеите, мухите и бозайниците причинителите на програмата за оцеляване са еднакви. Намаляването на хормона инсулин например играе решаваща роля за това. Инсулинът се отделя, когато ядете. И независимо от организма: всеки път, когато изследователите се намесят в „инсулиновия път“, те завъртат часовника.

Преди десет години те откриха кръгъл червей, който живее два пъти по-дълго от специфичните му свойства, тъй като приемникът на инсулин не работи правилно. През пролетта на 2004 г. Ралф Баумейстер от университета във Фрайбург им Брайсгау открива ключов ензим в червеи от същия вид, който се активира от инсулина и решава „дали програмата за удължаване на живота се включва или изключва чрез въздействие върху много гени едновременно“.

Изследователите обаче не виждат дълго време на хоризонта подмладяващо хапче. Използването на лекарства за намаляване на нивата на инсулин е твърде рисковано, казва Хафен. Не работи или причинява диабет.

Баумейстер също смята, че човек трябва да се намеси много по-точно. „Ако един ден е възможно да се повлияе конкретно на сигналните пътища, типичните признаци на стареене като рак могат да се забавят.“ Никой обаче не трябва да подценява дългосрочния риск от подобни интервенции в човешкия метаболизъм.

Понастоящем постоянното гладуване изглежда е единственият научно подкрепен начин за целенасочено удължаване на живота. Разбира се, не е за всеки. Във всеки случай изследователят Ернст Хафен никога не би се присъединил към обществото за намаляване на калориите: „Просто обичам да ям и това“.