Кръгла материя

Защо звездите са кръгли? Един прост отговор на този въпрос е: Не сте вие. Въпреки това група астрономи, водени от Лоран Гизон от Института за изследване на слънчевата система Макс Планк в Гьотинген, сега са намерили образец на 5000 светлинни години, който се доближава до този идеал от всеки друг: звездата Кеплер 11145123 е най-кръглият природен обект, който някога е бил измерван. Астрономите публикуваха находката си в списание "Science Advances".

Фактът, че звездите изобщо имат определен размер и форма, се дължи на баланса на две сили: Докато гравитацията се опитва да събере газовите маси на звездата, произведената вътре топлина осигурява еднакво голямо външно налягане. Без действието на други сили една звезда всъщност би била напълно сферична. Но подобно на планетите, звездите също се въртят около себе си. Нашето слънце например се върти веднъж около оста си на всеки 25 дни. Получените центробежни сили изтласкват газа навън при екватора на звездата по-силно, отколкото в близост до въртящите се полюси - звездата е леко сплескана. Gizon и екипът му определят формата на Kepler 11145123 с помощта на космическия телескоп Kepler.

Това, заедно със сто хиляди други, наблюдаваха звездата в продължение на няколко години и измерваха най-малките промени в нейната яркост. В случая на Kepler 11145123, колебанията в яркостта идват от "звездни трусове", чиито вибрации се движат през цялата звезда.

Точно както вибрациите на камбана зависят от неговата форма, изследователите успяха да определят формата му от анализа на звездните трептения: Следователно той измерва само три километра повече при екватора, отколкото от полюс до полюс - с общ диаметър от три милиона километра, пренебрежимо малка стойност . С неточност на измерването от само един километър, Kepler 11145123 може да се счита за почти идеално кръгъл. Поради въртенето му астрономите обаче биха очаквали по-силно изравняване. Гизон и екипът му подозират, че слабото магнитно поле е отговорно за неговата закръгленост.

Тъй като газът от звезда не е в химически неутрална форма, като газовете в земната атмосфера, а като йонизирана плазма, магнитните полета могат да повлияят на разпространението на звуковите вълни. За съжаление, звездните магнитни полета са сред най-сложните астрономи, с които се занимават - дори магнитното поле на Слънцето не е напълно разбрано. Не е ясно как е създадено предполагаемото поле в Kepler 11145123 и как то може да остане стабилно. Следователно откритието на „най-кръглата звезда“ е повече от любопитство: би могло да помогне за по-доброто разбиране на звездните магнитни полета и по този начин структурата на самите звезди.