Еритроцити (червени кръвни клетки)

Еритроцити: диаметър 7,5 µm, дебелина 2 µm
Количество: 5 милиона/µl (1 µl = една милионна част от литър)
общо: приблизително 25 трилиона
Обща площ: 4500 кв.м.

Еритроцитите загиват при стареене, след като енергийните им запаси са изразходвани. Както старите червени кръвни клетки умират, така и новите в костния мозък умират.

Еритропоеза
Еритропоезата е процес на образуване и развитие на еритроцити (червени кръвни клетки). Провежда се в жълтъчната торбичка, черния дроб, далака и костния мозък преди да се родим и само в костния мозък след раждането. Еритропоезата се стимулира от хормона еритропоетин, който се образува в бъбреците, когато липсва кислород в тъканта (хипоксия). Ако има повишена нужда от еритроцити, образуването в костния мозък може да се увеличи с осем до десет пъти повече от нормалното производство. Повишена нужда може да възникне чрез повишена смърт на червените кръвни клетки (хемолитична анемия, хемолиза), чрез кървене или, например, при престой на по-голяма надморска височина. Това се използва и от състезателни спортисти при височинни тренировки. На голяма надморска височина образуването на еритроцити се стимулира от липсата на кислород там. Разбира се, повече еритроцити също могат да транспортират повече кислород. Тъй като еритроцитите живеят 120 дни, спортистите се възползват от увеличения капацитет за свързване на кислород за известно време след тренировката на височина. Доставката на еритропоетин е забранена като допинг в спорта, но се използва терапевтично при определени форми на анемия (анемия).

Жизненият цикъл на червените кръвни клетки
Развитие 1 седмица + 4 дни като ретикулоцит (младежки червени кръвни клетки) + 120 дни живот на еритроцитите, след това разграждане на прекалено големите еритроцити в далака.

Ретикулоцити
Ретикулоцитите са ювенилните еритроцити, които се появяват от ядрените нормобласти на костния мозък по време на еритропоезата, които не трябва да напускат този костен мозък, не на последно място поради хемодинамични причини (деформируемост на ерисите в капилярния път на потока). Ретикулоцитите са малко по-големи от "възрастните" еритроцити.

Демонтаж
старите еритроцити приемат сферична форма и следователно вече не се вписват в мрежата на далака, която функционира като „машина за сортиране“ и е отговорна за елиминирането на прекалено големи еритроцити.