Змиите размениха краката си за стройност

В разцвета на динозаврите преди около 150 милиона години, предците на днешните змии се отказват от ходенето. Те намалиха краката си и започнаха да пълзят по корем като модерни змии. Има нерешителен спор между биолозите за това дали групата на змиите с четири крака е принадлежала на водните или обитаващите земя гущери. За да разрешат окончателно проблема, Николас Видал и Блеър Хеджис от държавния университет в Пенсилвания изследват генетичен материал от всички 19 семейства гущери и го сравняват с генетичния състав на 17 от 25 семейства змии.

„За да се потвърди„ хипотезата за водата “, змиите трябва да са свързани с Мосазавър, единственият вид гущери, който е живял във вода по време на ранната еволюция на змията“, обяснява Видал. "Но те са изчезнали и затова беше особено важно да се включат в сравнението големите дракони Комодо, които се считат за най-близките живи роднини на Мосазавър." Резултатът беше ясен: „Змиите не показват връзка с драконите Комодо“, каза Видал. И така техните предци трябва да са жители на селските райони.

Резултатите от разследването подсказват и отговора на друг въпрос: Защо змиите се отказаха да ходят на четири крака? Именно начинът на живот, който много змии поддържат и днес и който техните четириноги предци вероятно вече са предпочели. Когато се плъзгат през тесни дупки, изпъкналите крайници са по-скоро пречка, отколкото полза.