Живот и смърт на звезда

Във Вселената има хиляди и хиляди звезди. Нашата звезда се нарича слънце. Как се формира звезда? Какво го поддържа жив и колко дълго свети на нощното небе?

Погледът към нощното небе също е поглед към далечните светове. Изображение: Alt Eduard/Shutterstock.com

Слънцето е малка звезда и подобно на нашата планета Земя съществува от 5 милиарда години. И двамата ще живеят още 5 милиарда години.

Раждане на звезда

Преди повече от пет милиарда години нашето слънце беше просто натрупване на газ и прах. Така наречената гравитационна сила (или „гравитация“) гарантира, че това натрупване се кондензира в газов облак за милиони години. Колкото по-плътен е облакът, толкова по-горещ е той вътре. Газовите частици се сблъскват все по-силно. Става все по-горещо и по-горещо. В един момент е толкова горещо, че частиците се сливат - създадена е звезда.

Малките звезди живеят много по-дълго

Звездата се състои главно от частици водород и хелий. Във вътрешността му се сливат две водородни частици - това се нарича ядрен синтез. Това създава частици хелий и много енергия. Енергията под формата на топлина и светлина се излъчва в тъмното, студено пространство. Бавно, но сигурно звездата губи енергия.

Колко дълго издържат запасите от „гориво“ зависи от размера на звездата. Колкото по-голям е той, толкова повече енергия консумира и по-кратък живот. Формулата за енергийната консумация на звезда (в сравнение със слънцето) е:

Числото, с колко звездата е по-голяма или по-малка от нашето слънце, в степен 3.

Така че, ако една звезда е два пъти по-голяма от нашето слънце, тя не използва два пъти повече енергия от нашето слънце, а осем пъти (2 пъти 2 пъти 2). Три пъти по-голяма от слънцето звезда използва 27 пъти (3 пъти 3 пъти 3) повече енергия и т.н.

Един дълъг финал

Начинът, по който една звезда „умира“ в продължение на милиони години, също зависи от нейния размер.

Звезди с размерите на нашето слънце се надуват към края и блестят червеникаво, те се превръщат в "червени гиганти". Един ден нашето слънце също ще срещне тази съдба. Слънцето ще стане толкова голямо, че ще погълне земята и всички други планети в нашата слънчева система.

Червен гигант става толкова горещ, че външната му обвивка е издухана. Черупката съдържа също въглерод и кислород, строителни материали за по-късни поколения звезди и планети. Когато вече няма черупка, звездите бързо губят енергия и маса. Те се свиват и излъчват бяла светлина - стават „бели джуджета“.

Бялото джудже е с размерите на земята. Джуджето се охлажда в продължение на милиарди години. През първите хиляда години е заобиколен от красива мъгла. Много, много по-късно, бялото джудже се превръща в черно джудже. Това се нарича така, защото вече не излъчва топлина или светлина. Смята се, че Вселената не е достатъчно стара, за да съществуват черни джуджета.

Свръхновата

Звездите, които са в пъти по-големи от нашето слънце, имат още по-зрелищен завършек. Вместо да се свият отново след надуване, те завършват с гигантска експлозия, така наречената супернова. При супернова външните слоеве на звездата се изхвърлят в космоса. Ядрото се превръща или в слабо малко слънце (неутронна звезда), или в черна дупка.