Онлайн библиотека

Седма глава.

Похвала на топката.

[43] Обсерваторията в Кеймбридж в своето любопитно писмо от 7 октомври третира въпроса от астрономическа гледна точка; сега ставаше въпрос за техническото решение на същото. Във всяка друга страна практическите трудности биха били сметнати за непреодолими. В Америка това беше просто игра.

Без да губи време, президентът Барбикане беше назначил изпълнителен комитет в скута на Оръжейния клуб. Това трябва да хвърли светлина върху трите големи въпроса, оръдието, снаряда и праха, в три сесии. Имаше четирима много знаещи членове: Барбикан, с огромни гласове в случай на равенство, генерал Морган, майор Елфистън и неизбежният Дж. Т. Мастън като секретар на отчета.

На 8 октомври комитетът се срещна при президента Барбикане Републиканска улица. Тъй като стомахът не можеше да причини смущения по време на такава сериозна консултация, масата, на която четиримата членове на Оръжейния клуб заеха местата си, беше заета със сандвичи 1 и големи саксии за чай. Мастон веднага прикрепи писалката си към желязната си кука 2 и сесията започна.

Барбикане взе думата:

„Уважаеми колеги - каза той, - трябва да решим един от най-важните проблеми на балистиката, науката, която се занимава с движението на снаряди, т.е. тела, които се изхвърлят в космоса от някаква движеща сила, след което се оставят на собствените си сили. "

- О! балистиката! балистиката! наречен J.T. Мастън с трогнат глас.

„Може би - продължи Барбикан, - би било по-правилно да посветим тази първа сесия на обсъждането на машината. «

- Да! - отговори генерал Морган.

- Но ми се струваше - продължи Барбикан, - след внимателно обмисляне, че въпросът за снаряда е трябвало да го предшества, тъй като размерите на първия трябва да зависят от втория.

- Моля ви за думата, извика J.T. Мастън.

Той с радост го получи.

„Моите смели приятели - каза той с повишен глас, - нашият президент е прав да даде приоритет на снаряда. Този куршум, който искаме да хвърлим върху Луната, е нашият пратеник и бих искал да си позволя да го разгледам от чисто морална гледна точка. "

Този необичаен начин на гледане на снаряд особено привлече любопитството на членовете на комисията; следователно те обърнаха най-голямо внимание на думите на Мастон.

„Скъпи колеги - продължи той, - ще бъда кратък; Оставям настрана физическия куршум, който убива, за да разгледам само математическия, моралния. Виждам в сферата най-блестящото проявление на човешката сила; в тяхното творение човекът се е доближил най-близо до създателя. "

- Много добре! - каза майор Елфистън.

„Наистина - извика ораторът, - както Бог е създал звездите и планетите, така и човекът е създал сферата, копието на звездите, блуждаещи в космоса, които всъщност са само снаряди! Бог създаде скоростта на електричеството, светлината, звездите, кометите, планетите и спътниците, скоростта на звука, вятъра! Но ние харесваме скоростта на топката, която е сто пъти по-бърза от тази на железопътните влакове и най-летливите състезателни коне! "

J. T. Maston беше възхитен; той изпя тази възхваляваща песен с лиричен възторг.

„Числата говорят с красноречие“, продължи той. „Вземете смирените двадесет и четири лири; Ако той също лети осемстотин хиляди пъти по-бързо от електричеството, шестстотин и четиридесет хиляди пъти по-малко от светлината, седемдесет и шест пъти по-бързо, отколкото земята се движи около слънцето, когато излезе от оръдието вече надминава скоростта на звука, прави в Секунди двеста toisen (= 1200 пар. Фута), две хиляди на десет, четиринадесет (английски) мили (шест Lieues) на минута, осемстотин и четиридесет мили в час (четиристотин и шестдесет [44] Lieues), двадесет хиляди и сто мили (осем хиляди шестстотин и четиридесет Lieues) на ден, т.е. скоростта на точките на екватора при въртенето му около оста си, седем милиона, триста тридесет и шест хиляди и петстотин мили (три милиона, сто петдесет и пет хиляди седемстотин и шестдесет лъжа) годишно. Така той ще стигне до Луната за единадесет дни и слънцето след дванадесет години. Тази скромна топка, дело на нашите ръце, би могла да направи това! Ами ако му дадем тази скорост двадесет пъти! Ах! великолепна топка! Мисля, че ще бъдете приети там като пратеник на земята с дължими почести! "

Речта беше посрещната с ура, а Мастън беше поздравен от поздравления от колегите си.

„А сега - каза Барбикан, - след като отделихме място на поезията, нека докоснем въпроса директно“.

- Готови сме за това, отговориха членовете на комисията и погълнахме по половин дузина сандвичи.

"Вие знаете нашата работа", продължи президентът; „Въпросът е да се направи снаряд със скорост от дванадесет хиляди ярда 3 в секунда. Вярвам, че можем да постигнем това. Първо изследваме постигнатите досега скорости; Генерал Морган ще може да говори с нас за това. "

- Още по-лесно, отговори генералът, когато бях член на комисията за експерименти по време на войната. Следователно забелязвам, че центновите оръдия на Dahlgreen, носещи две хиляди и петстотин toisen (петнадесет хиляди фута), дадоха на своя снаряд първоначална скорост от петстотин ярда в секунда.

- Добре. А Колумбиада 4 Родман? - попита президентът.

Колумбиадният Родман, използван във Форт Хамилтън, близо до Ню Йорк, хвърля половин тон куршум шест мили със скорост от осемстотин ярда в секунда, резултат, който Армстронг и Пализер в Англия никога не са постигнали ]

- Да! Английският! - каза Дж. Т. Мастън със заплашително движение на изток.

- Е, продължи Барбикане, тези осемстотин ярда ще бъдат най-голямата скорост, постигната някога.

- Но искам да отбележа, каза Дж. Т. Мастън, ако моят хоросан не беше напукан .

- Да, но се разби, отговори Барбикане с добронамерен жест. Така че трябва да приемем тази скорост от осемстотин ярда като отправна точка. Трябва да ги вземем двадесет пъти. Тъй като сега решихме да обсъдим средствата за постигане на такава скорост за друга сесия, аз, уважаеми колеги, искам да насоча вниманието ви към измеренията, които трябва да дадем на сферата. Виждате, че това вече не са снаряди от половин тон!

- Защо не? - попита майорът.

- Защото тази сфера, предположи ярко Мастон, трябва да е достатъчно голяма, за да привлече вниманието на лунните обитатели, ако има такива.

- Да, отговори Барбикан и по друга важна причина.

- Какво искаш да кажеш с това, Барбикане? - попита майорът.

- Искам да кажа, че не е достатъчно да изхвърлите снаряд и да не се тревожите повече за него; трябва да го следваме до момента, в който се стигне до целта.

- хм! - казаха генералът и майорът, донякъде изненадани.

- Разбира се, продължи Барбикане, или нашият експеримент няма да доведе до резултат.

- Но тогава, отговори майорът, искате да придадете на снаряда огромни размери?

- не Моля Слушай. Знаете, че оптичните инструменти са постигнали голямо съвършенство; с някои телескопи човек вече е достигнал шест хиляди пъти увеличението, така че човек е доближил Луната близо до четиридесет английски мили. На това разстояние обектите с шестдесет фута обиколка са напълно видими. Ако рязкостта на телескопа все още не е достигната, това се е случило, защото [46] това е възможно само за сметка на яснотата. Тъй като сега Луната има слабо отразена светлина, не може да се мисли за по-нататъшно разширяване.

- Добре! и какво ще правиш? - попита генералът. Ще дадете на своя снаряд шестдесет фута в диаметър?

- Значи искате да придадете на луната по-голяма светимост?

- Ами това е силно! - възкликна Дж. Т. Мастън.

- Да, много просто, отговори Барбикан. Всъщност, ако успея да намаля плътността на атмосферата, през която трябва да проникне лунната светлина, тази светлина няма да свети по-интензивно?

- Добре тогава! За тази цел ще бъде достатъчно да се постави телескоп на висока планина.

- Предавам се, отговори майорът. Какъв е вашият начин да опростите нещата! . И какво подкрепление се надявате да спечелите от него?

- Четиридесет и осем хиляди пъти, приближавайки Луната близо до пет мили; и за да бъдат видими, обектите трябва да имат диаметър само девет фута.

- Отлично! - възкликна Мастън, така че нашият снаряд ще бъде с диаметър девет фута?

- Междувременно, моля, позволете ми да отбележа, каза майор Елфистън, че все още има някаква тежест .

- О! Майор, отговори Барбикан, преди да обсъдим теглото му, позволете ми да отбележа, че бащите ни направиха прекрасни неща в това отношение. Далеч съм от твърдението, че балистиката не е постигнала напредък, но може да се види, че невероятни резултати са постигнати още през Средновековието, мога да кажа по-изумителни от нашите.

- Например! - отговори Морган.

- Докажете това, което казвате, извика енергично J. T. Maston.

- Нищо по-лесно от това, отговори Барбикан, мога да дам примери. По време на обсадата на Константинопол от Махомет II през 1543 г. бяха хвърлени каменни топки, които тежаха хиляда и деветстотин лири и вероятно бяха доста големи.

- О! О! каза майорът, деветнадесет цента е силно число!

- По времето на рицарите на Малта е имало оръдие във форт Сейнт Елме, което е хвърляло снаряди от две хиляди и петстотин лири.

- И накрая, според френски историк по времето на Луи XI, имаше миномет, който хвърли бомба, макар че тя тежеше само петстотин лири, [48] но тази бомба отлетя от Бастилията, където умните хора бяха затворени от глупаците, до Шарентон където глупаците са затворени от умния.

- Много добре! каза J. T. Maston.

- Какво преживяхме оттогава, за кратко да кажа? Оръдията на Армстронг хвърлят петстотин лири, снарядите на Колмбиада на Родман от половин тон! Следователно изглежда, че снарядите са придобили обхват и са отслабнали. Ако сега насочим усилията си към тази страна, трябва, по силата на напредъка на науката, да постигнем десет пъти теглото на топките на Махомет II и малтийците.

- Очевидно, отговори майорът, но какъв метал смятате, че трябва да използвате за снаряда?

- Чугун, много просто, каза генерал Морган.

- Ъъъ! Излято желязо! - извика презрително Мастън, - това е твърде подло, за да може сфера да посети Луната.

- Нека оставим преувеличенията, уважаеми приятелю, отговори Морган; Достатъчно е чугунът.

- Добре! продължи майор Елфистън, тогава, тъй като теглото на куршума е пропорционално на обиколката му, куршум от чугун с диаметър девет фута все още ще бъде ужасно тежък!

- Да, ако масивна; но не и когато е куха, каза Барбикане.

- Куха? Така че гаубична черупка?

- В които можете да поставите изпращания и мостри на нашите продукти?

- Да, куха топка, отговори Барбикане, трябва да е; масивен, сто и осем инча, щеше да тежи над двеста хиляди лири, очевидно твърде голямо тегло; но тъй като куршумът трябва да се държи здраво, предлагам да му дадете тегло от пет хиляди лири.

- Колко дебели трябва да са стените? - попита майорът.

- Според редовните стандарти, отговори Морган, сто и осем инча в диаметър са необходими стени с дебелина най-малко два фута.

- Това би било твърде много, отговори Барбикан; имайте предвид, че това не е топка, предназначена за пробиване на чинии; стените трябва да са достатъчно здрави, за да издържат на налягането на праховия газ. Така възниква въпросът: колко дебела трябва да е куха сфера от чугун, която тежи само двадесет хиляди лири? Нашият опитен калкулатор, смелият Maston, ще може да ни каже веднага.

- Нищо не е по-лесно, каза уважаемият секретар на комисията. С тези думи той записа някои алгебрични формули; от писалката му дойде π и х във втората степен. Дори имаше впечатлението, че [50] той изважда определен кубичен корен, без дори да го докосва; тогава той каза:

„Стените едва се нуждаят от дебелина два инча.“

- Трябва ли това да е достатъчно? - попита майорът със съмнително изражение.

- Не, отговори президентът, със сигурност не.

- Е, какво трябва да се направи тогава? - продължи Елфистън, някак смутен.

- Ще вземем друг метал.

- Не, това е твърде трудно; Имам да ви предложа нещо по-добро.

- Алуминий, отговори Барбикан.

- алуминий! - извикаха тримата колеги на президента.

- Разбира се! моите приятели. Знаете, че през 1854 г. известен френски химик, Сент-Клер-Девил, успя да направи алуминий в твърда маса. Този благороден метал е бял като сребро, неизменим като злато, здрав като желязо, стопяем като мед и лек като стъкло; лесен за работа, много разпространен в цялата природа - тъй като съставлява основата на повечето скали - той е три пъти по-лек от желязото и изглежда е направен да доставя подходящия материал за нашия снаряд!

- Ура на алуминия! - извика секретарят на комитета.

- Но, уважаеми президент, каза майорът, алуминият не е много скъп?

- Това беше в началото, отговори Барбикане; тогава лирата струва от двеста шестдесет до двеста и осемдесет долара; след това потъна до двадесет и седем долара и сега е само девет долара.

- Но девет долара за паунд, отговори майорът, все още е изключително скъп.

- Разбира се, уважаеми майоре, цената е висока, но може да се повиши.

- Колко тежък ще тежи снарядът? - попита Морган?

- Ще ви кажа резултата от моите изчисления, отговори Барбикане. Сфера сто и осем инча в диаметър и дванадесет [51] инча в чугун щеше да тежи шестдесет и седем хиляди четиристотин и четиридесет лири; отлята от алуминий, теглото му ще падне до деветнайсет хиляди двеста и петдесет лири.

- Отлично! - възкликна Мастън, което се вписва в нашата програма.

- Отлично! отлично! - отговори майорът, но не знам колко ще струва снарядът на осемнадесет долара за паунд .

- Сто седемдесет и три хиляди двеста и петдесет долара 8, знам точно; но не се притеснявайте, приятели, няма да има недостиг на пари за нашата компания, аз се застъпвам за това.

- Ще вали по касата ни.

- Е, какво мислите за алуминия? - попита президентът.

- Да предположим, че са извикали единодушно.

- Формата на снаряда има малко значение, продължи Барбикане, защото след като е над атмосферата, тя е в празно пространство; Затова предлагам кръгла топка, която може да се върти около себе си по желание.

Така завърши първото заседание на Комитета; въпросът за снаряда беше решен и Дж. Т. Мастън беше възхитен при мисълта да изпрати топка алуминий, "което би дало на селените доста изрядна представа за хората на земята!"

Бележки под линия

2 Което замени дясната ръка на инвалида.

4 Това име са дали американците на гигантските си оръдия.

6 = хиляда и петстотин Frs.; един долар = 1 талер. 11 Сгр. 3 Pf. = 2 бутилки 24 1/4 kr.

7 Един американски инч = 25 милиметра.

8 деветстотин двадесет и осем хиляди четиристотин тридесет и седем Frs. петдесет C.