Височина: Границите на растежа

До 80-те години хората непрекъснато стават по-високи - с 15 сантиметра в рамките на един век. Защо не сега?

Йена. Наполеон Бонапарт и Месут Йозил разделят 15 сантиметра. Според смъртното му свидетелство френският генерал е измервал 1,66 метра; височината на германския национален футболист е дадена като 1,81 метра. Това, което все още разделя двете, е 200 години еволюция. Така че - чисто физически - не толкова хора са гледали на Наполеон по негово време, както би било в днешно време. Защото в индустриализираните страни хората са станали все по-големи и по-големи - за един век с 15 сантиметра.

Институтът за генетика на човека Йена изследва как точно се е случило това. На всеки десет години лекарите от Тюрингия измерват ръста на децата от различни възрастови групи. Записите й за младежки растеж датират от 19 век. Това, което се очертава, е "светската тенденция", както я нарича Катрин Кромейер-Хаушилд. Първите хора от висшите социални класи стреляха, по-бедните последваха. Но от 80-те години на миналия век има застой в скалата на дължината - до днес. Причините, обяснява ръководителят на антропологичната работна зона, трябва да бъдат открити в околната среда. 90 процента от височината, която човек достига, се определя от гените му. Останалите са повлияни от външните условия на живот. Ако ситуацията не е толкова розова, това може да се види незабавно от кривата на растеж: Лишенията от Втората световна война например доведоха до спад в общата възходяща тенденция. "През останалите десетгодишни периоди размерите на тялото винаги се увеличаваха с около два сантиметра. През годините на войната обаче те застояват сред момчетата и дори намаляват с шест милиметра сред момичетата."

Тук са отразени болестите, хигиената и наличните хранителни вещества. Протеините имат основен приоритет. Те са тези, които гарантират, че в хипофизната жлеза се произвеждат повече хормони на растежа. След това те активират други протеини; процес, който в крайна сметка води до повишено клетъчно делене и клетъчен растеж.

В днешно време важни, богати на протеини храни като сирене и мляко са почти в изобилие в Германия. И така дължината на тялото е достигнала до състояние на насищане: възможните вариации в генетичния състав се използват изцяло във височина. В развиващите се страни, от друга страна, възрастните често все още растат - през поколенията. 18-годишните момичета от Калкута са средно високи 152 сантиметра, повече от 17 сантиметра под връстниците си от Бранденбург. Това става ясно от проучване, публикувано през април от Университета в Потсдам и Университета Visva Bharati в Западна Бенгалия. В допълнение към ситуацията с доставките, различните генетични условия играят толкова важна роля, че подобни преки сравнения едва ли са възможни. „Винаги има популации, които са по-малки от другите“, казва биологът и съавтор на Кристиан Шефлър от Потсдам. Така че в по-студените региони "сферичните" типове на тялото са изгодни. "Това е доста сложно и никога не знаем дали хората от развиващите се страни един ден ще станат толкова големи, колкото ние", казва Шефлър.

Във Великобритания ученият Бари Богин сравнява дължината на тялото на маите, които все още живеят в Гватемала, с тези, чиито родители вече са емигрирали в Америка. Генетично е малко вероятно двете групи да са далеч една от друга, така че да се вземат предвид всякакви колебания в околната среда. Резултатът е ясен: в истинския смисъл на думата хората, които все още живеят в Централна Америка, губят, защото диетата им не може да се справи с тази на северноамериканците. Досега обаче емигрантите също са изоставали от средното за САЩ.

Берлинска изследователска група проучва как е изглеждал човешкият растеж около 100 до 1500 поколения преди Бонапарт и Йозил. Ева Розенсток и нейните колеги се занимават с дължините на костите на ръката и краката, особено бедрата на праисторическите скелети.

Те използват съществуващи бази данни с 30 000 костни находки от Близкия изток до Северна Европа. Въпреки това работата не е лесна: има още дълъг път от бедрата до целия човек. Път, който води през изчислителни модели и теоретични съображения. Местата и периодите на произход искат да бъдат взети под внимание. В края на краищата, открита днес жертва на убийство в Централна Европа може да има същата дължина на костите като скелет на хиляди години от дълбините на Югозападна Азия и все още да има много различни размери по време на живота си. Трудно е да се установи съпоставимост. И кой може да гарантира, че подборът на скелети, които са запазени, реално ще отразява действителната популация? Може би тогава хората бяха сред по-уважаваните и бяха погребани по-внимателно, така че който ги търси, ще ги намери в много по-голям брой.

Резултатите от първата случайна извадка на групата от Института за праисторическа археология показват, че усиленото изследване си заслужава: когато ловците са спрели да ловуват и са се посветили на земеделието 10 000 години преди нашата ера, те са станали по-малки. Преди това, по отношение на размера на тялото, приблизително същият като днешните индустриализирани държави, това беше резултат от тяхната диета, богата на протеини, казва Ева Розенсток. Очакванията ви са изпълнени. Ако човек яде зърно вместо месо, съдържащо протеин, дължината му страда.

Но защо се свиха такива хора, които все още живееха от лов по това време? Климатът се затопляше и обратното развитие би било очевидно: колкото по-гореща е околната среда, толкова по-малко енергия се нуждае от тялото, за да поддържа температурата. Енергия, която може да го изстреля. Може ли болестта да се разпространи по-добре с горещината? Загадка, която изследователският екип, който е активен от почти година, сега се опитва да разгадае.