Как баща му се смееше и разказваше най-страшните истории.

Той говори открито на семейството и приятелите си за времето в лагера.
Да, но в анекдотична форма. Той успя да разкаже най-страшните истории със смях: Веднъж, каза той, погребаха болен кон в лагера, аз го изкопах и го изядох - суров! Когато пише книгата обаче, той се опита да си спомни действително събитията, буквално да ги върне в сърцето си. И това му беше много трудно.

В речта за погребението за него през 2007 г. казахте, че той се е радвал на живота, както можете само след като няколко пъти прескача смъртта.
Наистина осъзнах, че след смъртта на баща ми, когато пишех романа си. Като дете просто приемате хората около вас. А баща ми беше почти винаги в добро настроение. Не разбираше как другите не могат да бъдат.

В романа "Във времена на изчезваща светлина" описвате семейство, което много прилича на вашето.
Дори ако базирам героите на живи модели, нито една от историите не се разиграва по същия начин. Кърт, например .

. бащината фигура, известен историк на ГДР .
. се връща от съветския лагер с някаква мания. Това не важи за баща ми. Но от тази пристрастяваща идея се появи герой, който аз снабдих с много биографични подробности за баща си.

Книгата ви е публикувана четири години след смъртта на баща ви. Мислите ли, че би искал да го прочете?
Не. Защото в моя роман Кърт е описан като страдащ от деменция и той мразеше всичко, свързано с болестта и старостта. В противен случай той би бил достатъчно справедлив, за да види, че е създадена фигура, която му отговаря. Може би той беше малко по-смел от Кърт като историк. От друга страна, в неговите книги има и пасажи за привличане на коса, например за положителната роля на Съветския съюз през 30-те години. Прикрит от този вид приветствие - той го нарече Шмус - той искаше да прокара няколко важни мисли чрез цензурата.

Критикът "Zeit" Ирис Радиш нарича вашата книга "великият роман на ГДР Бъдънбрукс". По-различно ли се приема на изток, отколкото на запад?
Нека го кажем така: Съществува тенденция към обезценяване на биографиите на ГДР не само от страна на Запада, а самите граждани на ГДР винаги са се чувствали второстепенни. По време на четения хора от бившата ГДР понякога се приближават до мен и ми казват: Благодаря ти, върна ми част от живота ми.

Други читатели бяха по-малко ентусиазирани. Чичо ти Уолтър, който също беше в сибирски лагер, те обвини в символично убийство.
Глупости! В романа братът на Кърт умира в лагера, но това не е чичо ми, а литературен герой. Интересното е, че той прости на онези, които всъщност почти убиха чичо ми. След завръщането си в ГДР той все повече идеализира преживяното в Русия. Братовчед ми дори не знаеше, че родителите й са били в лагера. Тя не разбра чак на 15 години.