Факти за бирата: от историята до здравето - пет въпроса за бирата

От колко време има бира?

Най-старите известни признаци на нещо като бира са на около 9000 години и идват от Китай. Изследователите откриха остатъци от варена на ориз основа с грозде, мед и други съставки върху керамични парчета. Разбира се, вече не може да бъде доказано дали съдържанието на съдовете действително е ферментирало, но работната група смята, че е доста вероятно. Доколко зърнената напитка всъщност може да се нарече бира, може да се спори - китайският продукт със сигурност не отговаря на германския закон за чистотата.

Както и да е, ако търсите произхода на пословичната ечемичена студена купа, трябва да погледнете към Иран. Там анализите на парче от гърлото на над 5000 годишен глинен съд разкриват, че някога кана е била пълна до ръба с нещо, приготвено от ечемик. Дали щеше да отговаря на съвременния ни вкус, предстои да разберем, но вероятно вече бихме могли да го определим като бира. От тази епоха датират и находки от Израел, според които там са били използвани ечемик и плодове.

Във всеки случай всички ранни напреднали култури са познавали и ценели бирата. Напитката се споменава в най-старата литература на човечеството, епосът за Гилгамеш, както и в египетските папируси и надписи. Съществуват индикации от шумерската култура на Месопотамия, че хлябът в началото може да е бил страничен продукт от производството на бира - като прост начин за съхранение и транспортиране на основните съставки - и едва по-късно е придобил независимото си значение като храна. Бирата беше толкова важна за египетското общество, колкото хлябът за нас днес. Напитката е имала своя богиня, използвана е като принос, както и като платежно средство и се появява в ритуални религиозни формули. Работниците, например на строителните площадки на пирамидите, получавали ежедневни дажби бира.

Келтските народи на север от Средиземно море също пиеха бира - сред римляните и гърците, които бяха по-привързани към виното, те бяха пословични за него. Но първите следи от келтска бира са по-стари от Рим: Те датират от 5 век пр.н.е.

Слуховете, че Северна и Южна Америка са оставени на суша до пристигането на европейците, също бяха отхвърлени: Културата пуебло в днешния щат Ню Мексико в САЩ вари бира от царевица преди 800 години. Алкохолните напитки, приготвени от царевица, са известни и на други народи в югозападната част на северноамериканския континент.

В днешно време обаче хората пият в Европа почти навсякъде по света. Най-важният модерен тип бира е създаден през 15-ти век в Централна Европа чрез хибридизация на два дрождови щама, организма, който произвежда лагера - и който представлява по-голямата част от цялата бира, продавана по света днес.

Има ли медицински цели за бира?

Доколкото знаем днес, консумацията на бира няма полза за здравето, дори ако това се твърди многократно. Въпреки това, желанието - също за добро заглавие - обикновено е бащата на мисълта, защото повечето от тези резултати вероятно се дължат на лош състав на извадката, пише например работна група от Великобритания и Австралия. Според този анализ най-големият проблем е, че сухите алкохолици с техните често значителни здравословни проблеми не се разглеждат отделно.

Като цяло алкохолът е толкова широко разпространен, особено в нашето общество, че значителна част от хората, които не пият, се въздържат от него поради здравословни проблеми като несъвместими лекарства. Ето защо тези изследователи също пишат, че човек трябва да бъде изключително скептичен относно предполагаемия здравен бонус от алкохол. През по-голямата част от човешката история обаче бирата се смяташе за лекарство и като цяло полезна, ако не и от съществено значение за живота.

За древните египтяни и техните съседи в Месопотамия бирата е била не само храна, но и най-доброто лекарство и се е намирала в много рецепти и препарати. В Ebers Papyrus, колекция от медицински текстове, бирена пяна се препоръчва като изпитано лекарство за болки при раждане, наред с други източници; в други източници се казва, че напитката лекува проблеми с венците или - като клизма - храносмилателни разстройства. Някои от тези рецепти могат да се основават на факта, че някои египетски бири съдържат бактерии, които произвеждат антибиотика тетрациклин.

Това знание беше загубено с течение на времето. Благодарение на дезинфекционния пивоварен процес и съдържащия се в него алкохол, до съвремието, в случай на съмнение, бирата е била по-здравословна от повърхностните води, евентуално замърсени с фекалии, особено в градовете. Освен това, в контекста на теорията за соковете, бирата се счита за охлаждаща за „горещи сокове“ и противоотрова за меланхолията - последната със сигурност въз основа на наблюдения.

В началото на 20-ти век репутацията на бирата като лекарство почти отменя забраната за алкохол в САЩ: По време на забраната в САЩ през 1921 г. генералният прокурор декларира, че забраната за алкохол се отнася само за напитки - което означава, че лекарите по принцип могат да използват бира за медицински цели да се предписва във всякакво количество по желание. Само няколко месеца по-късно обаче Конгресът прие законопроекта за аварийната бира - закона за извънредните ситуации на бирата - и доставката на терапевтична бира внезапно спря.

И до днес бирата е част от различни домашни лекарства за различни безвредни заболявания - най-известната със сигурност е препоръката да пиете топла бира с мед, когато сте настинка. Топлите течности обикновено са добра идея, ако сте настинка. Освен това алкохолът и евентуално някои компоненти на хмела действат успокояващо. Не трябва обаче да се обръща много внимание на антибактериалните и антивирусни ефекти, които понякога се приписват на алкохола и някои съставки на хмела - топлата бира вероятно помага преди всичко срещу симптомите.

Някои от тези съставки в бирата обаче представляват медицински интерес и фармацевтичните изследвания са особено впечатлени от различните активни съставки от хмела. Изглежда, че някои горчиви вещества се намесват в липидния метаболизъм, други вещества от смолата на растението проявяват противовъзпалителна активност или имат лек антибиотичен ефект. Пълният цвят на хмел се счита за насърчаващ съня. За съжаление, концентрацията и активността в бирата не са достатъчни за нито едно от тези вещества, за да придаде на тази основа лекарствени ефекти на самата напитка.

Как вкусиха първите бири?

Съвременната бира в сегашния си вид е изобретение за индустриализация през 19 век. Но няма много общо с това, което бирата е била по-рано. Поради енергийното си съдържание напитката беше не само важна храна за дълго време, но и важен източник на течности, особено за градските жители без достъп до чиста питейна вода. Съответно, в миналото той често е съдържал значително по-малко алкохол, отколкото днес - и много по-твърди компоненти. Работните групи, които преработват египетска бира, описват резултата като нещо като кисела овесена каша. Остава обаче да се види дали течността е била отделена и консумирана отделно от твърдите вещества.

Въпреки това, групата изследователи и пивовари, които преработиха най-ранната китайска оризова бира, премахнаха твърдите вещества - тази бира вероятно идваше от религиозен контекст, така че питейността и алкохолното съдържание вероятно щеше да е на преден план. Според пиячите резултатът от процеса на варене се крие в сива зона между бира и други алкохолни напитки като медовина или сайдер, за което добавените плодове също може да са допринесли.

През 1991 г. двама учени приготвят бира, чиято рецепта са превели от шумерска глинена таблетка - тяхната преценка не е предадена, но хоби бирар, който също го е опитал няколко години по-късно, описва продукта като доста вкусен. Тази бира, от друга страна, която е била приготвена преди около 2500 години в келтския регион, има вкус на тъмно, опушено и донякъде кисело, според информацията, предоставена от засегнатите. Може да не е отговаряло на днешните вкусови предпочитания. Той също така не съдържа хмел, но вероятно други подправки, включително евентуално други билкови упойващи вещества като пелин или кокошка. Въпреки това със сигурност беше по-близо до съвременните напитки, отколкото продуктите от Китай или Египет.

До каква степен резултатът от тези опити наистина може да възпроизведе вкуса на старите бири е неясно. По-специално, ние знаем много малко за използваните дрожди, които оказват голямо влияние върху резултата. В най-ранните бири те вероятно произхождат от плодове, които също принадлежат към бирата или дори от въздуха. Нубийските животни с антибиотик дори съдържат поне още една бактериална култура, което може да не е единичен случай. Във всеки случай рецептите, които са били представени в писмена форма, както и рецептите, възстановени от остатъци, са непълни: последните могат да изобразяват съставки, но няма подробности за процеса на приготвяне - и в първия пивоварите едва ли ще са разкрили последните тайни на своето изкуство. Поради това вероятно никога няма да разберем какъв е бил вкусът на бирата в миналото.

Какви замърсители съдържа бирата?

Въпреки закона за чистотата, бирата, разбира се, не е напълно без токсини и примеси. Основното вредно вещество в бирата е етанолът, пиенето на алкохол - най-важното лекарство в Германия и едно от най-важните в световен мащаб. Обикновено около пет или повече обемни процента, бирата съдържа достатъчно алкохол, за да причини щети. Веществото се намесва в невротрансмитерния баланс на централната нервна система и уврежда различни органи дори в относително ниски концентрации. Алкохолът също причинява рак. Как етанолът прави това, все още не е напълно изяснено - предполага се, че има различни молекулни места на действие и може да участват и свободни радикали. За разлика от това фактът, че малки количества алкохолни напитки защитават здравето, е по-скоро мит, въпреки многото заглавия.

Бирата също така от време на време съдържа токсини от плесени като охратоксин А, който е канцерогенен и уврежда бъбреците, и преди всичко дезоксиниваленол, който е тератогенен и оцелява в процеса на варене невредим. Последното е установено при проучвания в немска бира в концентрации над 200 нанограма на литър. По принцип, процесът на варене гарантира, че повечето замърсители, които се придържат към суровините, се появяват само в малка част от крайния продукт - никога не може да бъде напълно избегнато такива вещества от суровините да попаднат в бирата, тъй като плесените са практически навсякъде в Налична среда. За щастие концентрациите в бирата са толкова ниски, че рискът за здравето е незначителен в сравнение с този на алкохола, който съдържа.

Това важи и за пестицидите. И тук повечето от веществата не оцеляват в производствения процес - глифозатът, чието откриване в бирата наскоро предизвика малко раздвижване, е едно от малкото изключения, но концентрацията му също пада значително по време на варенето. Повечето пестициди се разлагат, особено при кипене на пивната мъст, при която течната част на кашата се вари до два часа. Друга част от веществата се свързва с мътните вещества, които обикновено се филтрират. Поради това бирата съдържа само малки количества остатъци поради производството си, както съобщават от Баварската държавна служба за здраве и безопасност на храните (LGL): „През 2012 г. LGL изследва четири проби бира за остатъци от пестициди; в нито една от пробите не са открити остатъци“, се казва в отговорът на съответната молба. Резултатът потвърждава по-ранни изследвания, при които не са открити остатъци въпреки високата чувствителност на откриване. Концентрирайте се, пише LGL, "в смисъл на рисково ориентирано вземане на проби върху отделните съставки като ечемик или пшеница". Ето защо в днешно време няма систематичен контрол на самата бира от държавните органи като част от мониторинга на храните.